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| Fotografia: Christie Hemm Klok |
EM UMA ELEGANTE mesa de restaurante em São Francisco, sob o brilho radiante de um teto de vitrais adornado com louros, fleurs-de-lis e um navio, repousava um pequeno pedaço de metal. O metal, comparável em tamanho a uma chalota, tornou-se o foco de uma conversa entre três homens durante um dia de verão em 2018. Jacques Vallée, um cientista francês da informação, narrou a Max Platzer, editor de um proeminente jornal de aeronáutica, a intrigante história de como ele adquiriu esse metal. As origens do metal, Vallée explicou com calma, remontam a mais de quatro décadas a um incidente misterioso em Council Bluffs, Iowa.
Em uma noite fria de 1977, os socorristas e a polícia chegaram rapidamente a um parque público após relatos de um objeto avermelhado e arredondado com luzes intermitentes pairando acima das copas das árvores. O objeto havia então liberado uma massa luminosa no chão. Quando os investigadores chegaram, descobriram uma poça considerável de metal derretido, cerca de 1,2 por 1,8 metros de dimensão, semelhante à lava. Esse metal derretido havia incendiado a grama circundante antes de solidificar. O incidente foi relatado de maneira semelhante por 11 indivíduos de quatro grupos diferentes.
Agora, uma parte dessa mesma poça estava a poucas polegadas do prato de Platzer. Vallée apresentou o enigma central: a verdadeira origem desse material. Análises metalúrgicas realizadas na época revelaram sua composição, principalmente ferro com traços de carbono, titânio e outros elementos – uma mistura caótica semelhante a ferro fundido a partir de liga de aço embaralhada. Vallée descartou a possibilidade de destroços de satélite ou equipamentos de avião, já que esses não teriam atingido a temperatura de fusão necessária e teriam deixado crateras no impacto. Da mesma forma, um meteorito foi descartado devido à falta de conteúdo suficiente de níquel.
Vallée argumentou que era improvável que um fraudador tivesse despejado o metal derretido no local. Tal ato exigiria um forno industrial e um método para transportar o material derretido, que as empresas locais de metal não conseguiram corroborar. A possível participação de termita foi considerada; ela queima em temperatura suficiente para derreter aço sem criar uma cratera. No entanto, para produzir a substância semelhante a ferro fundido observada por Platzer, o perpetrador precisaria encharcar a poça de água. No entanto, não havia gelo presente na cena para apoiar essa teoria.
Vallée considerou que o metal merecia uma análise com tecnologia de ponta. Foi nesse ponto que entrou o terceiro indivíduo à mesa.
Garry Nolan, agora saboreando um hambúrguer, era um professor de patologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford. Sua expertise estava em analisar células, especialmente células cancerígenas e do sistema imunológico, mas algumas de suas técnicas também podiam ser aplicadas a matéria inorgânica. Seu equipamento, por exemplo, tinha a capacidade de analisar uma amostra de metal em nível atômico, fornecendo informações não apenas sobre os elementos presentes, mas também sobre suas variantes, ou isótopos, e onde esses isótopos ocorriam na amostra. Isso, por sua vez, poderia fornecer pistas sobre a origem do material – na Terra? em outro lugar? – e talvez até mesmo o seu propósito.
Platzer não era o tipo de pessoa que você imaginaria participando de um almoço sobre OVNIs. Ele tinha se destacado ao trabalhar no foguete Saturn V, o veículo de lançamento que levou seres humanos à Lua, e tinha lecionado por três décadas na Escola de Pós-Graduação Naval. No entanto, ele havia investigado esses dois homens. A reputação de Nolan era “impecável”, ele me disse mais tarde, e a de Vallée era “excelente”.
Vallée, agora com 82 anos, possui olhos da cor da celestita, um nariz pronunciado e cabelos loiros que parecem harmonizar com chapéus de papel alumínio. Sob esse cabelo raro, encontra-se uma mente ainda mais rara. Suas lembranças de uma carreira de seis décadas como cientista e tecnólogo incluem contribuir para a NASA na cartografia de Marte; criar o primeiro banco de dados eletrônico para pacientes com transplante cardíaco; trabalhar na Arpanet, precursora da internet; desenvolver software de rede adotado pela Biblioteca Britânica, pela Agência de Segurança Nacional dos EUA e por 72 usinas nucleares em todo o mundo; além de orientar mais de US$ 100 milhões em investimentos de alta tecnologia como capitalista de risco.
Contatos da extensa lista de contatos de Vallée elogiam sua “seriedade” (Federico Faggin, inventor do primeiro microprocessador comercial da Intel) e sua “sinceridade” e “sensatez” (Paul Saffo, prognosticador de tecnologia); enfatizam que ele “mantém o equilíbrio” (Ian Sobieski, presidente do grupo de investimentos Band of Angels) e é “nada exibicionista, au contraire!” (Paul Gomory, caça-talentos executivo); asseguram que ele é “muito cuidadoso” (Peter Sturrock, físico de plasma) e “busca a concretude” (Vint Cerf, integrante do Hall da Fama da Internet e vice-presidente do Google). No entanto, por trás dessa aparência sóbria, também podem dizer que bate “o coração de um poeta” (novamente Saffo).
Vallée tem escrito 12 livros sobre o que ele e outros chamam de “o fenômeno”, uma ampla gama de experiências surreais que incluem encontros com OVNIs. Ele vê essa atividade como um passatempo e procura evitar a companhia de pseudo-arqueólogos, charlatães e teóricos da conspiração que frequentemente surgem nesse campo. Há muitos “palhaços” nesse “carro”, e Vallée é um condutor prudente. Ele acredita que o fenômeno representa um limite tanto científico quanto social. Para compreendê-lo, é necessário utilizar números, bancos de dados e algoritmos de busca de padrões – mas também é importante ter uma abordagem etnográfica, um interesse em compreender como a cultura influencia a interpretação. Em outras palavras, é preciso fazer um esforço para avaliar tanto os dados concretos quanto os aspectos subjetivos, apesar da divisão moderna “onde o departamento de física fica em uma extremidade do campus e o departamento de psicologia na outra”.
Os documentos de Vallée, confiados à Universidade Rice, eventualmente abarcarão cerca de 500 eventos anômalos que ele investigou pessoalmente, desde o sequestro de Betty e Barney Hill na Rota 3 dos EUA até um pouso que paralisou um fazendeiro em uma plantação de lavanda na Provença. No entanto, Vallée gosta de brincar dizendo que ele é o único pesquisador de OVNIs que não sabe o que são OVNIs. Ele questiona se poderiam ser veículos utilitários esportivos interestelares – uma conclusão que o desapontaria. Na verdade, ele acredita que a verdade é quase certamente mais estranha do que isso, mais desconcertante e mais reveladora sobre a natureza do universo. É por isso que, muitos anos atrás, quando Steven Spielberg o consultou para o filme “Contatos Imediatos do Terceiro Grau”, Vallée argumentou contra a cena final em que os alienígenas saem de sua nave espacial. Ele considerou a cena excessivamente prescritiva. Embora Spielberg tenha homenageado Vallée ao criar o personagem do cientista francês no filme, interpretado por François Truffaut, ele optou pelo final de encontro e cumprimento. Evidentemente, esse foi o desejo do público, já que “Contatos Imediatos do Terceiro Grau” superou “Star Wars” nas bilheteiras pouco depois do incidente em Council Bluffs.
Platzer via-se como neutro em relação ao assunto dos OVNIs. “Devemos ter muito cuidado ao afirmar que certas coisas são impossíveis, porque podem se tornar possíveis”, ele compartilhou. Ele comparou isso com a história da aviação. Publicações científicas respeitáveis, incluindo a dele, sempre evitaram abordar esse assunto, em um embargo tácito e compartilhado que se estende até mesmo a tópicos como a teoria da Terra plana. Entretanto, Platzer acreditava que era hora de explorar mais a fundo. Ele concordou em publicar a pesquisa de Nolan e Vallée, desde que passasse pela revisão por pares. “Chegou a hora”, declarou ele.
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| O que quer que esteja por trás do fenômeno OVNI, diz Vallée, “é muito mais inteligente do que nós e usa o humor em outro nível”. FOTOGRAFIA: CHRISTIE HEMM KLOK |
A CHEGADA DE VALLÉE À Terra, em 1939, coincidiu com um clarão: as bombas nazistas caíam nos subúrbios de Paris. Sua mãe era uma entusiasta da exploração espacial, enquanto seu pai era um juiz criminal acostumado a testemunhos humanos em todas as suas nuances. A infância de Vallée nunca foi monótona. Ele colecionava telescópios e admirava a Lua e Júpiter. Durante uma onda de avistamentos de discos voadores que durou três meses em 1954 na França e Itália, Vallée recortou todas as histórias com depoimentos de testemunhas e as colou em um caderno para reler.
Na primavera seguinte, quando Vallée tinha 15 anos, ele encontrou o fenômeno num domingo claro e calmo. No sótão, auxiliava seu pai em trabalhos de marcenaria enquanto sua mãe fazia jardinagem lá fora. De repente, ela gritou, e ele desceu correndo. Ele viu um disco cinza estacionado silenciosamente acima da catedral gótica da cidade. Seu melhor amigo observou tudo de um ponto mais alto, usando binóculos. “Éramos os nerds perfeitos!” ele me disse. “Eu pedi a ele para desenhar. Era idêntico.” O pai de Vallée estava convencido de que os garotos e sua esposa haviam visto um protótipo militar – uma explicação que quase convenceu seu filho.
É claro que os nerds franceses perfeitos não foram os únicos a se interessar por OVNIs na década de 1950. Nos EUA, a Força Aérea lançou o Projeto Blue Book para examinar publicamente o fenômeno. Na Suíça, o psiquiatra Carl Jung estava “perplexo até a morte” com os discos voadores. Em seu livro sobre o assunto, ele comparou os OVNIs a um “anjo tecnológico” ou a um “milagre dos físicos”. Seguindo um padrão de mandala, escreveu ele, eles pareciam ter um efeito semelhante em nossa psique, atuando como um “símbolo de totalidade” que emergia em “momentos de confusão e perplexidade psicológica”.
Vallée ingressou na Sorbonne para estudar matemática. Um dia, em uma loja de departamentos em Paris, ele comprou um livro chamado “Mystérieux Objets Célestes”, escrito pelo filósofo Aimé Michel. Enquanto a ufologia da época se voltava para a não-ficção que emulava os enredos das revistas “Pulp” sobre civilizações em Vênus e Marte, “Célestes” apresentou a primeira hipótese testável do campo. Segundo Michel, ao mapear todos os avistamentos de 1954 em um mapa, surgiriam linhas retas atravessando o país. Ele chamou esse padrão de “ortotenia”.
Vallée, entusiasmado por encontrar uma teoria relevante, enviou uma carta ao autor. O adolescente questionou se os humanos poderiam se comunicar com essas inteligências ocultas, chamadas de “X” por Michel. Na resposta, Michel expressou pouco otimismo em relação a isso. Ele recordou a Vallée que testemunhas haviam relatado naves que apareciam do nada e mudavam de forma em frações de segundo. Como alguém poderia compreender visões desse tipo? “Não se iluda com a ideia de ‘desvendar a essência das coisas'”, insistiu. “Isso é apenas uma ilusão.” Em vez disso, Vallée deveria nutrir sua mente como se fosse uma flor, embora também devesse lembrar que “uma papoula é uma flor”, evitando perder-se em conceitos intoxicantes.
O conselho teve impacto. Vallée começou a escrever um romance intitulado “Le Sub-espace”, sobre uma equipe de cientistas que escapa de uma guerra mundial na Terra, se refugia em um laboratório no lado oculto da Lua e constrói uma máquina que lhes permite explorar realidades alternativas enquanto evitam “armadilhas alucinatórias”. Ele publicou o livro sob um pseudônimo e, em seu próprio nome, obteve um mestrado em astrofísica. Além disso, ele se casou com Janine Saley, uma alma afim que originalmente estudou para ser psicóloga infantil, mas depois mudou para a área de TI. (Curiosamente, eles acabaram morando em alojamentos estudantis vizinhos e perceberam através das paredes finas que compartilhavam um amor pelos mesmos discos.)
No ano em que Vallée se formou, “Le Sub-Espace” recebeu o Prêmio Júlio Verne. Apesar da honra, concedida na Torre Eiffel, ele manteve seus interesses na ficção científica semiprivados. Ele trabalhava como astrônomo para o governo francês, com base em um castelo transformado em observatório próximo à capital, onde um barulhento computador IBM 650 calculava as órbitas de satélites nos antigos estábulos que outrora pertenceram à amante do rei.
Então, em 1962, Vallée conseguiu outro cargo na área de astronomia, desta vez em Austin, Texas. Ele apreciava os imponentes carvalhos, as grandes borboletas e os enormes carros e aprendeu que, segundo suas palavras, um bom cientista é como um peão em uma competição de rodeio, tendo a coragem de enfrentar o touro novamente. (Ele assinava seus e-mails para mim com “Conecte-os! Etc.”) No entanto, ele também estava se sentindo pronto para deixar para trás uma carreira perfeitamente sólida em astronomia em favor do que esperava ser uma vida mais intrigante no campo dos computadores – e dos misteriosos objetos celestiais.
O ano seguinte trouxe a oportunidade perfeita: J. Allen Hynek, chefe do departamento de astronomia da Universidade Northwestern, conseguiu para ele um emprego como programador no Instituto Tecnológico da universidade. Hynek também atuava como consultor científico do Projeto Blue Book, a iniciativa da Força Aérea dos EUA sobre OVNIs. Vallée, com apenas 24 anos e cabelos castanhos despenteados, serviria como assistente não oficial de campo de Hynek.
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Astrônomo Josef Allen Hynek (à esquerda) e Jacques Vallée. |
“EXISTEM NA França mais filósofos verdadeiros do que qualquer outro país do mundo; mas há também uma grande proporção de pseudo-filósofos lá”, escreveu Thomas Jefferson em uma carta a um amigo em 1803. A “imaginação exuberante” de um gaulês muitas vezes “inventa fatos para si mesmo”, continuou o presidente e cientista gentil, “e ele acredita neles sinceramente.
No início desse mesmo ano, o ministro do Interior francês enviou Jean-Baptiste Biot, um jovem físico, para investigar relatos de uma bola de fogo e uma chuva de fragmentos sobre a cidade de L’Aigle, na Normandia. A Academia de Ciências estava dividida sobre como explicar esse fenômeno: Será que as pedras, como acreditava Descartes, se originavam na atmosfera? Ou seriam elas, como outros pensavam, expelidas por vulcões ou arrancadas do solo por raios? Ou talvez essas pedras fossem estranhas ao nosso planeta?
Biot estava entre um grupo crescente que defendia a hipótese extraterrestre. De forma excepcional para a época, ele foi pessoalmente à área para coletar seus próprios dados. Ainda mais raro, ele conversou com pessoas comuns (“cidadãos”, como eram chamados durante a Revolução Francesa) sobre o que haviam presenciado. Biot categorizou as evidências que coletou como físicas (pedras, crateras) ou “morais” (depoimentos de pessoas).
De acordo com as testemunhas, as pedras “quebraram um galho de uma pereira”, atingiram um campo com tanta força que a água jorrou e “assobiaram no pátio do presbitério”, saltando “mais de trinta centímetros do chão”. Em uma “casa de palha fora da aldeia”, escreveu Biot, “encontrei um camponês local segurando uma delas nas mãos”. A esposa do homem “a pegou na frente de sua porta”. Ao considerar todas as evidências físicas e “morais”, tornou-se impossível negar a realidade dos meteoritos, pelo menos para aqueles que se deram ao trabalho de ler o relatório de Biot. (Jefferson, aparentemente, não o fez.)
Em Chicago, o novo mentor de Vallée, Hynek, ansiava por um incidente de OVNI como o de L’Aigle. Ele queria uma fotografia impecável ou algo tangível para segurar. Nas reuniões do Colégio Invisível, o discreto clube de ufologia organizado pelos Vallées em seu apartamento, ele repetia: “Precisamos esperar por um caso realmente sólido”. No entanto, Vallée argumentava que as descobertas científicas geralmente não ocorrem assim. A compreensão, dizia ele, surge gradualmente após estudos metódicos. Eles não deveriam aguardar um evento sensacional que talvez nunca acontecesse. Em vez disso, eles deveriam coletar todos os fragmentos de dados disponíveis sobre OVNIs – tanto os sólidos quanto os mais sutis – e buscar os padrões subjacentes. Decifrando esse “x” desconhecido.
No momento em que o primeiro filho dos Vallées, um menino, nasceu, o casal compilou um banco de dados digital das observações de OVNIs que consideravam credíveis; ele foi preenchido com centenas de relatórios do Projeto Blue Book nos EUA e milhares de outros coletados na Europa. Vallée foi um dos pioneiros ao trazer computadores, estatísticas e simulações para lidar com o fenômeno. Uma das lições que essas ferramentas lhe ensinaram foi que a ortotenia, o padrão descoberto por Michel, ocorria puramente por acaso.
Em 1964, Vallée passou seu tempo empurrando o carrinho de seu filho ao longo do Lago Michigan, programando um modelo do sistema cardiovascular para a faculdade de medicina da Northwestern, cursando um doutorado em inteligência artificial e aprimorando seu primeiro livro sobre OVNIs, “Anatomia de um Fenômeno”, no qual argumentou que as testemunhas eram um tesouro valioso de dados e deveriam ser tratadas seriamente pelos cientistas. (Ele desenvolveu um sistema de classificação que considerava a confiabilidade da fonte, se o local havia sido investigado e quais poderiam ser as explicações possíveis para o incidente.) No entanto, Vallée era cauteloso para não parecer um “missionário” barulhento e orgulhoso: ele não permitiu que seu editor mencionasse em destaque que ele era da Northwestern e recusou-se a promover ativamente o livro. Vallée recorda que Carl Sagan o elogiou por “Anatomia”, mas hesitou quando Vallée perguntou se poderia extrair uma sinopse do livro da carta. Como um amigo físico de Vallée comentou: “Você precisa cuidar da sua posição política como cientista.”
Em 1966, sob pressão do Congresso, a Força Aérea convocou um painel de cientistas civis para determinar se a questão dos OVNIs justificava uma pesquisa mais aprofundada. O comitê foi liderado por Edward Condon, um respeitado físico nuclear e quântico. De acordo com Vallée, ele e Hynek foram os primeiros a testemunhar. (Após essa ocasião, Vallée observou Condon cochilando durante a conferência de imprensa de Hynek.) Após 18 meses e a análise de 59 casos, o Comitê Condon concluiu que o estudo “provavelmente não poderia ser justificado com base na expectativa de avanços científicos”. Sua opinião foi endossada pela Academia Nacional de Ciências e publicada como uma brochura de 965 páginas, com prefácio do editor científico do The New York Times.
Bem antes da impressão desse livro, os Vallées partiram para Paris, frustrados.
VALLÉE RESIDE EM São Francisco, mas mantém um pied-à-terre no bairro Saint-Germain-des-Prés da capital francesa. Em uma das tardes que passei lá com ele, tomando café e éclairs, ele me mostrou uma litografia de uma gravura do século XVI que avistou na vitrine de um vendedor próximo e “precisou ter”. A imagem retratava um encontro, cerca de 800 anos antes, entre São Francisco e um serafim celestial.
No relato, Francisco foi preenchido de alegria e dor com a experiência. De acordo com a interpretação do gravurista, o anjo emite um feixe de luz que marca Francisco com os estigmas. Esses detalhes lembram Vallée de uma onda de atividade de OVNIs no Brasil em 1977, pouco antes do incidente de Council Bluffs. As testemunhas relataram ter sido atingidas por poderosos feixes de luz provenientes de embarcações quadradas. Dezenas delas, ele relata, sofreram queimaduras consistentes com a exposição à radiação.
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| “São Francisco recebe os estigmas”, 1567. |
Estávamos na mesma área da cidade para onde sua família se mudou em 1967, quando Vallée conseguiu um emprego na Shell. Usando computadores em um porão próximo à Champs-Élysées, ele construiu bancos de dados que previam quanto e que tipo de gasolina os franceses consumiriam em carros, caminhões, barcos e trens quando viajassem para a Côte d’Azur nas férias. Naquela primavera, enquanto a agitação civil varria a França e grande parte da população entrava em greve geral, nasceu seu segundo filho, uma filha. Havia caos e clareza.
O Relatório Condon expôs como a questão dos OVNIs tendia a oscilar entre dois extremos: ou você acreditava que esses fenômenos eram ilusões criadas por eventos naturais bizarros ou distorções da percepção humana (relâmpagos, balões meteorológicos), ou você acreditava que os OVNIs eram naves físicas pilotadas por viajantes extraterrestres.
Vallée não se encaixava em nenhum desses campos. Sua visão junguiana do fenômeno indicava que ele era mais do que simples mecânica. Algo sobre isso ecoava na esfera da mitologia, envolvendo a psique das pessoas. Relatos de experiências de sexto sentido, como clarividência, eram comuns. Ele esperava que, eventualmente, a ciência pudesse explicar tudo isso – que tipo de tecnologia, de que origem, poderia criar tais efeitos físicos, mentais e até espirituais. Um holograma 3D com massa? Um objeto 5D atravessando nosso universo 4D? O equivalente psíquico a um projetor de cinema capaz de mostrar a uma pessoa Bambi e a outra Godzilla?
Independentemente da tecnologia envolvida, Vallée sustentava que os humanos a consideravam ao longo dos séculos, tanto como um fenômeno empírico quanto como um mito incerto. Ele começou a compilar evidências culturais para corroborar essa ideia. Com a assistência dos livreiros parisienses, adquiriu uma coleção de textos esotéricos e criou um registro de avistamentos de OVNIs que remontavam aos tempos anteriores à era moderna. Esse registro perdurou além do livro escrito por ele em 1969, com base nesses registros, conhecido como “Passport to Magonia”.
No Japão, Vallée descobriu que em 1180 um “vaso de barro” descreveu uma “trilha luminosa” nos céus, enquanto samurais testemunharam uma “roda vermelha” em 1606. Os romanos relataram “escudos” no firmamento, enquanto os nativos americanos referiram-se a “cestos no céu”. Na década de 1760, aos 16 anos, Goethe avistou “inúmeras pequenas luzes” que “brilhavam” em uma ravina enquanto seguia para a faculdade. Embora possa ter sido um fogo-fátuo, o polímata em formação admitiu: “Não vou decidir.”
Os seres que Vallée pesquisou eram propensos a enganar; roubavam pessoas para depois devolvê-las, após horas ou até gerações. Se comunicassem, suas palavras eram frequentemente delirantes – alegando ter vindo do Kansas ou de “qualquer lugar, mas estaremos na Grécia depois de amanhã”, como um espectador ouviu de um ocupante de um dirigível em 1897. (Posteriormente: “Somos do que vocês chamam de planeta Marte.”)
Quando esses casos são analisados em conjunto, nota-se uma uniformidade na estranheza. Em 1961, por exemplo, os ocupantes de um OVNI prateado com golas altas pediram a um encanador de Wisconsin para encher sua jarra de água. Ele notou que eles pareciam ter uma “aparência italiana”. Ele atendeu ao pedido e, em troca, recebeu panquecas com sabor a “papelão”, que a Food and Drug Administration dos EUA posteriormente analisou e confirmou que não continham sal.
Vallée destacou que essa troca ecoava histórias pré-revolução industrial sobre duendes oferecendo bolos de trigo sarraceno aos bretões. Essas “pessoas pequenas” também eram conhecidas por não suportarem sal. Ele se questionou se o que estava por trás da crença em fadas poderia estar conectado à ufologia. Será que ambos os fenômenos emergiam da mesma “corrente subjacente”, adaptando-se aos diferentes ambientes culturais e tecnológicos?
Após o lançamento de “Magonia”, os Vallées se mudaram algumas vezes antes de se estabelecerem em São Francisco durante os tumultuados anos 70. Vallée ingressou na SRI International, onde ajudou Doug Engelbart, o inventor do mouse, a estabelecer a Arpanet. Nessa época, muitos colegas de Vallée participavam do Erhard Seminars Training (EST), um empreendimento de autoajuda e culto. Embora tenha sentido pressão para participar, Vallée optou por não fazê-lo e, como precaução, evitou o uso de tabaco, drogas e álcool. Ele deixou a SRI para trabalhar no Instituto para o Futuro, liderando equipes que desenvolveram algumas das primeiras redes sociais.
Nos momentos de lazer, Vallée conduzia análises computacionais de registros históricos de avistamentos de OVNIs, identificando padrões notáveis de atividade. Um antropólogo psicológico da UCLA sugeriu que esses padrões assemelhavam-se a um processo de condicionamento, semelhante ao usado para ensinar truques a animais de estimação. No livro “Invisible College”, lançado em 1975, Vallée levantou a hipótese de que o fenômeno dos OVNIs funcionava como um sistema de controle, influenciando a imaginação humana e reprogramando, por assim dizer, nosso software mental.
Com qual propósito? Vallée não conseguia explicar, da mesma forma que não conseguiria descrever o som resultante de um aplauso de uma mão. Para ele, a característica essencial do fenômeno era a sua natureza absurda. Isso desconcertava a mente racional, já que esta não era capaz de compreendê-lo. Como ele comentou recentemente, em certos momentos o fenômeno se assemelhava a um golfinho: brincalhão. “Ele é consideravelmente mais astuto que nós e utiliza humor em um patamar diferente”, declarou ele.
O próximo passo na trajetória de Vallée o conduziu ao campo do capital de risco, uma ocupação que, tal como a ufologia, trazia consigo imensas possibilidades de ruína financeira e abalo à sua reputação. Gradativamente, ele angariou uma reputação de ser diplomático e ético. Além disso, começou a redigir uma coluna semanal na seção econômica do Le Figaro, traduzindo os conceitos fervilhantes de Silicon Valley para uma linguagem compreensível ao público teimosamente francês. (Notáveis ecos de Alexis de Tocqueville.) No meio da década, ele supervisionava um fundo inicial de 75 milhões de dólares para a NASA. Perguntei-lhe se suas preocupações com OVNIs já haviam suscitado surpresa. Vallée respondeu com um sorriso. “As pessoas não investem tanto dinheiro se desconfiam de algo obscuro”, explicou.
DÉCADAS ANTES enquanto almoçava com Max Platzer, Vallée e Garry Nolan faziam parte de um grupo secreto de estudiosos de OVNIs, parecido com a antiga Sociedade Invisível. Vou chamá-los de “Lonestars”, porque os membros com quem conversei pediram para que o nome verdadeiro do grupo não fosse divulgado. Agora extinto, esse grupo exclusivo composto por cientistas respeitados, além de um membro da realeza europeia, se reunia ocasionalmente para debater suas pesquisas. De acordo com Nolan, os ex-integrantes dos “Lonestars” estavam “a um passo” de todos os principais acontecimentos sobre OVNIs nos últimos anos – incluindo os avistamentos aéreos por pilotos da Marinha e o relatório inconclusivo do Pentágono, que estampou a primeira página do The New York Times com a manchete: “EUA Reconhecem a Possibilidade de Identificação de Objetos Voadores”. Nolan até mostrou o certificado de adesão ao grupo, uma brincadeira gravada por Vallée, retratando alienígenas de olhos grandes e careca.
Enquanto Vallée tende a lidar com a maioria das críticas com um “suspiro” e mantém uma postura reclusa, Nolan é conhecido por sua controvérsia. Ele se assumiu homossexual aos 20 anos, no início da epidemia de AIDS, e não se esconde no armário. “Um dos chefes do Instituto Nacional do Câncer, num bar durante uma conferência, veio até mim e disse: ‘Garry, você tem noção de que isso vai arruinar a sua carreira, certo?'”, relatou Nolan. “E eu simplesmente o confrontei. Respondi: ‘Que tipo de cientista evita enfrentar desafios?'”
Depois do encontro com Platzer, Vallée e Nolan levaram três anos para finalizar, redigir, revisar e preparar o estudo de Council Bluffs para submissão à revisão por especialistas. Durante esse período, Vallée direcionou sua atenção a outro caso antigo que muitos no campo de OVNIs consideravam insignificante ou até mesmo uma farsa.
Em 1945, apenas um mês após o primeiro teste de arma nuclear, chamado Trinity, dois jovens cowboys no deserto do Novo México, com idades entre 7 e 9 anos, ouviram um estrondo. Eles se depararam com uma nave com formato de abacate, contendo ocupantes que lembravam louva-a-deus. Esses seres aparentavam estar em sofrimento, o que fez com que o menino se pusesse a chorar. As duas testemunhas mantiveram silêncio sobre o ocorrido por décadas. Um artefato metálico, ainda em análise, permanece no local.
No ano passado, Vallée publicou por conta própria um livro sobre o caso, em parceria com Paola Harris, uma jornalista ufológica italiana que já ministrou aulas na American Overseas School of Rome e atualmente leciona em uma organização sem fins lucrativos no Havaí, que apoia contatados por alienígenas, denunciantes governamentais e a causa da diplomacia galáctica. A decisão de colaborar com ela causou incômodo na comunidade OVNI. Alguns questionaram por que uma pessoa tão séria como Scully se associaria a um Mulder woo-woo? (Evidentemente, eles esqueceram-se dos frutos que tal dinâmica pode trazer.) O livro sofre com a necessidade de revisão profissional, mas reflete o estilo característico de Vallée, avançando confiantemente na tênue fronteira entre a margem e o convencional. No fim, cabe ao leitor decidir se acredita ou não no fenômeno.
E quanto ao pequeno pedaço de metal encontrado em Council Bluffs? Ele era constituído de elementos isotopicamente comuns, porém misturados de maneira atípica. Segundo Vallée, o artigo Progress in Aerospace Sciences, publicado em dezembro de 2021, não tinha a intenção de ser “uma revelação sobre a natureza dos OVNIs”. Ele não foi elaborado com o intuito de atacar uma cidade inteira à moda de L’Aigle. Trata-se, conforme explicou Vallée, de um “modelo” que mostra como a pesquisa séria sobre OVNIs poderia ser conduzida no futuro, desde que se sigam as diretrizes. Atualmente, ele e Nolan estão explorando amostras para possíveis artigos subsequentes. “Você precisa abrir a porta antes de trazer as encomendas”, observou.
Independentemente da verdade científica em questão, Vallée suspeita que ela possa estar ligada ao enigma da consciência humana. Aquilo que os filósofos denominam “qualia” – a experiência consciente de cada ser humano – parece transcender a simples soma de nossas partes físicas. Há um elemento não resolvido nisso. O amigo de Vallée, Federico Faggin, por exemplo, argumenta que a consciência é uma propriedade fundamental da natureza, que as dimensões que percebemos como espaço-tempo são, na verdade, subprodutos de uma realidade mais profunda. Vallée sugere que os OVNIs podem ser uma manifestação dessa realidade emergindo em nosso mundo.
Ao ler Mystérieux Objets Célestes pela primeira vez, ainda na adolescência, Vallée registrou em seu diário: “Provavelmente morrerei sem encontrar uma solução para este imenso enigma”. Uma década depois, após testemunhar o pouso na Lua, ele adotou uma frase dos Estudos Alquímicos de Jung, que reflete como os maiores desafios da vida “nunca podem ser resolvidos, apenas superados”. Ainda há um longo caminho a percorrer até chegarmos a um local como o Museu do Meteorito L’Aigle, na Normandia, onde fragmentos obscuros de uma realidade comprovada repousam como trufas, sob uma cúpula de vidro.
Matéria publicada no ano de 2022 pelo site: Wired
