No ano de 1961, na cidade de Eagle River, Wisconsin, nos Estados Unidos, ocorreu um daqueles casos únicos na ufologia. Um cidadão residente na área, Joe Simonton, relatou ter tido um encontro com seres extraterrestre, os quais lhe deram panquecas.
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| O senhor Joe Simonton mostra uma das panquecas que recebeu dos extraterrestres. |
Joe Simonton, um criador de galinhas em Eagle River, Wisconsin, viu um nave em forma de disco pousar verticalmente em sua fazenda. Uma escotilha se abriu e, quando ele se aproximou, viu três homens de aparência humana lá dentro. Pediram-lhe um pouco de água. Eles pareciam estar cozinhando panquecas em uma frigideira e, em troca da água, deram a ele quatro panquecas da frigideira. O episódio sobreviveu a uma avaliação rigorosa da Força Aérea dos EUA e está registrado em seus arquivos como “inexplicável”.
Em 18 de abril de 1961, Joe Simonton tinha diversas ocupações, incluindo encanador, leiloeiro e Papai Noel para a Câmara de Comércio de Eagle River. Em uma manhã de 18 de abril, por volta das 11h, enquanto tomava seu café da manhã tardio, Simonton escutou um ruído similar ao som de um jato diminuindo a velocidade, parecido com pneus deslizando em um pavimento molhado.
Intrigado, foi ao quintal e avistou um objeto voador em forma de disco descendo do céu e pairando sobre sua propriedade. O disco, prateado e mais brilhante que cromo, tinha cerca de 3,6 metros de altura e 9 metros de diâmetro. Em uma das bordas, havia tubos que se assemelhavam a canos de escapamento, medindo entre 15 e 18 centímetros de diâmetro.
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| Esboço do OVNI, baseado em desenho fornecido por Joe Simonton. (crédito: FSR) |
O disco pousou delicadamente, e uma escotilha se abriu, revelando três seres alienígenas de pele escura, com altura em torno de 1,50 metro e peso aproximado de 60 quilos. Esses seres tinham aparência jovem, entre 25 e 30 anos, vestindo uniformes de malha azul escuro ou preto, golas altas e bonés semelhantes a capacetes. Surpreendentemente, estavam barbeados e, de acordo com Simonton, tinham uma aparência “italiana”.
Durante o encontro, os alienígenas não se comunicaram verbalmente, mas mostraram um jarro prateado com duas alças. O jarro era mais pesado que alumínio, porém mais leve que aço, medindo cerca de trinta centímetros de altura. Curiosamente, esse recipiente parecia ser feito do mesmo material do disco voador.
Simonton interpretou que os visitantes queriam água e, portanto, os deixou temporariamente, indo encher o jarro com água da bomba em seu porão. Ao retornar à nave, devolveu o jarro, para o que precisou se apoiar no casco da nave e se esticar. Conforme relatado posteriormente pela Força Aérea, “ao olhar para o disco, ele viu um dos homens ‘cozinhando’ em algum tipo de aparelho semelhante a uma cozinha, mas sem chamas”. O alienígena estava preparando panquecas.
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| Impressão artística do encontro com Eagle River, de Michael Buhler. |
O interior do disco voador era fosco e negro, incluindo os três painéis de controle, que eram descritos como “extremamente bonitos”. Esse contraste entre o interior escuro e o exterior brilhante causou fascínio em Simonton, ao ponto de ele expressar o desejo de ter um quarto pintado da mesma forma.
Como agradecimento pela água fornecida, um dos alienígenas (identificado por estreitas bordas vermelhas nas calças) presenteou Simonton com três panquecas, acabadas de sair da frigideira. Nesse gesto, o alienígena tocou a própria testa, parecendo ser uma forma de agradecimento pela ajuda. Simonton respondeu a saudação. Cada panqueca tinha cerca de 7 centímetros de diâmetro e estava perfurada com pequenos orifícios.
O líder alienígena então prendeu uma linha ou cinto a um gancho em sua roupa, e a escotilha do disco se fechou. O objeto subiu cerca de 6 metros no ar e decolou em direção ao sul, inclinado a um ângulo de 45 graus. A partida da nave gerou uma rajada de ar que agitou as copas das árvores de pinheiros próximas. A nave desapareceu da vista em meros dois segundos.
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| Impressão artística da nave com um dos seres. |
Simonton decidiu experimentar uma das panquecas, aparentemente em busca de descobrir o sabor. Ele compartilhou sua opinião com a Associated Press, afirmando que tinha um gosto semelhante ao de papelão. As outras duas panquecas foram entregues ao juiz do condado de Vilas, Frank Carter, um entusiasta local de OVNIs. Carter, referindo-se aos alienígenas como “saucernauts” (“Prefiro os italianos”), manifestou sua confiança na narrativa de Simonton, argumentando que não via maneira alguma pela qual o fazendeiro pudesse obter vantagens com uma farsa. Seu filho, Colyn Carter, agora advogado em Eagle River, relembrou: “Quando eu era jovem, lembro que meu pai levava isso muito a sério”.
O juiz Carter encaminhou as panquecas ao Comitê Nacional de Investigações sobre Fenômenos Aéreos (NICAP), o principal grupo de investigação na época. No entanto, o NICAP recusou a oportunidade de examinar as panquecas, o que frustrou os planos do juiz Carter, que tinha a intenção de conduzir um seminário sobre o incidente.
Nesse ponto, Simonton admitiu estar “irritado com os repórteres zombando da situação e rindo”.
Em resposta a esses acontecimentos, a Força Aérea designou J. Allen Hynek, um astrônomo da Universidade Northwestern, como seu investigador civil de OVNIs. Mais tarde, Hynek se convenceu da realidade dos OVNIs, estabelecendo sua própria agência de investigação após a dissolução do NICAP. Com a contribuição de Hynek, um comitê da Universidade Northwestern e o Centro de Inteligência Técnica da Força Aérea examinaram uma das panquecas de Simonton e determinaram que ela continha farinha, açúcar e gordura. Surgiram rumores, no entanto, sobre o trigo utilizado nas panquecas ser de uma variedade desconhecida.
A avaliação oficial da Força Aérea sobre o caso foi: “Este caso é inexplicável. A única falha grave na história é o desaparecimento da nave em ‘dois segundos’. O resto da história não contém nenhuma violação dos princípios físicos”, conforme indicado no relatório. Simonton foi elogiado por “responder diretamente às perguntas, não se contradizer, insistir na precisão dos fatos e recusar qualquer tipo de enfeite ou modificação. Ele estava ciente de que não acreditaríamos nele, mas mostrou não se importar se acreditássemos ou não. Ele afirmou simplesmente que o evento ocorreu exatamente como ele descreveu.”
A reação interna da Força Aérea veio à tona após investigação adicional. Um manual de OVNIs para pessoal da Força Aérea, escrito por Lloyd Mallan e publicado pela Science and Mechanics Publishing Co., menciona “JS, um cidadão altamente respeitado e estimado de Eagle River, Wisconsin – uma pequena comunidade rural famosa por atrair turistas.”
(A menos que houvesse outros destinatários de panquecas extraterrestres em Eagle River não mencionados anteriormente, podemos afirmar com confiança que Mallan habilmente disfarçou e identificou “JS” como Joe Simonton.)
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| Simonton, segurando uma das panquecas que teria recebido. |
Um investigador da Força Aérea, conforme Mallan relatou, afirmou que Simonton “pareceu genuíno em minha avaliação, não parecia ser alguém inventando uma história falsa.” Por outro lado, um psiquiatra da Divisão de Sistemas Aeronáuticos da Força Aérea considerou que Simonton poderia ter passado por uma alucinação seguida de um subsequente estado delirante. O investigador do Centro de Inteligência Técnica Aérea mencionou: “Casos desse tipo podem ter impactos adversos na saúde mental do indivíduo se ele ficar abalado pela experiência… Observou-se que experiências como alucinações seguidas de ilusões não são incomuns, especialmente em comunidades rurais.”
Além disso, Mallan informou que a Força Aérea levou a sério um rumor infundado divulgado, entre outros, por Raymond Palmer, um editor de revistas sobre discos voadores e ficção científica. Palmer relatou à Força Aérea a sua suspeita de que um corretor de imóveis de Eagle River teria hipnotizado Simonton e lhe contado a história das panquecas para que ele a repetisse e parecesse verdadeiro. Essa ação teria motivação econômica, visando a criação de uma “miniversão da Disneylândia que estava sendo construída na área”.
Para compreender a natureza extraordinária do rumor, vale observar a credibilidade do próprio Palmer. Entre suas teorias preferidas estava a ideia de que os discos voadores provinham de uma civilização oculta no interior da Terra, governada por uma raça denominada “Robôs Detrimentais”, abreviada como “Deros”.
Segundo Palmer, os Deros manipulavam a humanidade com raios de pensamento. A principal fonte de Palmer – a única, na verdade – era um soldador da Pensilvânia que afirmava se basear na “memória racial” para suas narrativas. (Curiosamente, os arquivos da Força Aérea não mencionam a possibilidade de os raios de pensamento dos Deros terem se voltado contra agentes imobiliários, Palmer ou mesmo a própria Força Aérea – uma teoria com base tão sólida quanto a existência de uma Disneylândia em Eagle River.)
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| Um recorte de um boletim informativo sobre OVNIs sobre o incidente. |
Com base nessas “evidências” substanciais, o Centro de Inteligência Técnica Aérea, responsável pelas investigações de OVNIs na Força Aérea, deixou o assunto de lado. Publicamente, o caso permaneceu um mistério. A explicação confidencial, compartilhada com Mallan, era que a Força Aérea não prosseguiria com a investigação “devido à possibilidade de causar constrangimento [a Simonton], o que poderia ser prejudicial para sua saúde”.
Isso foi um gesto incomum da Força Aérea, que rotineiramente classificava relatórios de pilotos, incluindo os de sua própria equipe, como erros de identificação ou até alucinações. Em 1949, o Departamento de Psicologia do Laboratório Aeromédico da Força Aérea afirmou: “Há explicações psicológicas suficientes para relatórios que, de outra forma, não teriam explicação.” Pilotos, policiais, professores e pessoas comuns – todos rotulados como insanos. No entanto, nos anos 60, por um breve e notável instante, a Força Aérea adotou uma postura mais humanizada e ponderada, considerando inexplicável o caso de um Papai Noel de meio período e criador de galinhas em tempo integral. Alguns podem até suspeitar de uma possível conspiração aqui.
Em relação a Simonton, ele acabou ficando com um sabor amargo na boca, e não era o sabor das panquecas. “Faz três semanas que não consigo trabalhar”, relatou ele à United Press International. “Vou precisar começar a ganhar algum dinheiro.” Ele comentou que, da próxima vez que avistasse um disco voador, manteria isso para si mesmo.
Entretanto, ele não cumpriu sua promessa. Em 1970, Lee Alexander, um entusiasta de OVNIs envolvido em um grupo investigativo baseado em Detroit, visitou Simonton. Na ocasião, Simonton revelou a Alexander que tinha tido mais encontros com alienígenas, mas não havia compartilhado essas informações devido à maneira como seu primeiro relato foi recebido.
Fontes e referências:
https://www.ufoinsight.com/aliens/encounters/eagle-river-incident
http://www.ufoevidence.org/cases/case708.htm
https://dekedickerson.com/musings/joe-simonton-and-the-alien-pancakes/
