Uma tábua de argila de 5.500 anos, descoberta no século 19 na biblioteca subterrânea do rei Assurbanipal em Nínive, é um tesouro astronômico. O antigo documento escavado no atual Iraque por Sir Henry Layard oferece uma visão sem precedentes sobre observações astronômicas que ocorreram há mais de 5.500 anos na antiga Mesopotâmia. Por muito tempo considerada uma tabuinha assíria, a análise computacional comparando-a ao céu da Mesopotâmia em 3.300 a.C. revelou que na verdade ela tem origens sumérias muito mais antigas.
O “Astrolábio”, o primeiro instrumento astronômico conhecido, está representado na tabuinha. Consiste em um mapa estelar segmentado em forma de disco com marcações nas bordas para os vários ângulos que podem ser medidos. Por mais de 150 anos, os especialistas ficaram perplexos com a antiga tábua de argila guardada no Museu Britânico. A tabuinha cuneiforme nº K8538 da coleção do Museu Britânico é conhecida como “o Planisfério”. (Fonte)
Há mais de 5.600 anos, um evento surpreendente ocorreu quando um asteroide de um quilômetro de comprimento colidiu com os Alpes em Köfels, na Áustria. Infelizmente, porções significativas do planisfério nesta tabuinha (aproximadamente 40%) estão faltando, devido aos danos causados pelo saque de Nínive. O verso do tablet não está inscrito.
Archibald Sayce e Robert Bosanquet descobriram a relação astronômica da tabuinha em 1880 e a chamaram de “Astrolábio”. Leonard William King deu o primeiro passo em direção à análise de conteúdo ao criar uma imagem fac-símile do tablet. Em 1912, seu trabalho foi publicado.
A imagem fac-símile dos sinais da escrita cuneiforme é perfeitamente transliterada, mas ele não traduziu os sinais fac-símile para a linguagem moderna. Ele se juntou a uma expedição arqueológica ao mesmo local em Nínive na esperança de encontrar outras tabuinhas astronômicas com informações adicionais, mas nada de útil foi encontrado. King presumiu que K8538 era um “Planisfério”, mostrando o céu noturno sobre Nínive.
Três anos depois, em 1915, Ernst F. Weidner lançou seu trabalho no K8538. Ele fez um esforço para decifrar cada uma das oito partes distintas das tabuinhas nas seis páginas do livro, mas o texto permaneceu um mistério para ele. Ele descreveu isso como “mágico”. Como as distribuições de estrelas na tabuinha não correspondem às do céu de Nínive, ele rejeitou o termo “Planisfério” de King.
Dois autores, Alan Bond e Mark Hempsell, finalmente fizeram avanços significativos vinte anos depois. Eles observam na introdução do seu livro que, até 2008, “nunca houve uma tradução abrangente e consistente desta tabuinha única [que] pudesse estar relacionada com o impacto de um objeto próximo da Terra”. (Fonte)
Eles traduziram novamente a inscrição cuneiforme e afirmaram que a tabuinha registrava o Impacto de Köfels, um antigo impacto de asteróide que atingiu a Áustria por volta de 3.100 a.C. Isso causou um rebuliço na comunidade arqueológica.
Desde que os geólogos examinaram pela primeira vez o enorme deslizamento de terra no século XIX, tem sido um mistério. Com 500 metros de profundidade e um círculo de cinco quilômetros, está situado perto de Köfels, na Áustria. Devido às evidências de pressões esmagadoras e explosões, os pesquisadores chegaram à conclusão, em meados do século XX, de que deve ter sido causado por um enorme impacto de meteoro.
Como Köfels não tem cratera, aos olhos modernos, ela não se apresenta como o típico local de impacto. No entanto, a ideia de que se trata apenas de mais um deslizamento de terra não explica os fatos que confundiram os especialistas anteriores.
O que conecta o complexo mapa estelar sumério encontrado no subsolo da biblioteca de Nínive ao enigmático impacto que ocorreu na Áustria?
A tabuinha de argila pode ser examinada para determinar se é uma obra astronômica, pois apresenta desenhos de constelações e nomes de constelações reconhecidas no texto. Embora tenha recebido muita atenção, ninguém ofereceu uma explicação credível para o que ela representa depois de mais de um século.
Os pesquisadores identificaram a alusão do tablet Planisfério usando algoritmos de computador contemporâneos, capazes de imitar trajetórias e recriar o céu noturno de milhares de anos atrás. A tabuleta de observação K8538 foi criada por um astrônomo sumério de identidade desconhecida que reconheceu o significado histórico do evento em sua torre de observação astronômica e decidiu registrá-lo. Bond e Hempsell a apelidaram de “Lugalansheigibar – o grande homem que observou o céu”.
Metade da tabuleta registra as posições dos planetas e a cobertura de nuvens, como em qualquer outra noite, mas a outra metade registra um objeto grande o suficiente para mostrar sua forma, mesmo enquanto ainda estava no espaço. Os astrônomos registraram com precisão sua trajetória em relação às estrelas, o que é consistente com um impacto em Köfels com um grau de erro.
A observação indica que o asteroide tem mais de um quilômetro de diâmetro e que sua órbita original ao redor do Sol era do tipo Aton, uma classe de asteroide que orbita próximo à Terra e está em ressonância com a órbita terrestre.
Essa trajetória explica por que não existe cratera em Köfels. O ângulo de entrada foi muito baixo (seis graus), o que significa que o asteroide atingiu uma montanha chamada Gamskogel acima da cidade de Längenfeld, a 11 quilômetros de Köfels, fazendo com que o asteroide explodisse antes de atingir seu ponto de impacto final. Ele se transformou em uma bola de fogo de cinco quilômetros de largura enquanto descia o vale (do tamanho do deslizamento de terra).
Quando atingiu Köfels, criou enormes pressões que pulverizaram a rocha e causaram o deslizamento de terra, mas não criou uma cratera de impacto clássica porque já não era um objeto sólido.
Mark Hempsell, ao discutir o evento de Köfels, disse: “Outra conclusão pode ser tirada da trajetória. A pluma traseira da explosão (a nuvem em forma de cogumelo) curvar-se-ia sobre o Mar Mediterrâneo, reentrando na atmosfera sobre o Levante, o Sinai e o norte do Egito.”
“O aquecimento do solo, embora muito curto, seria suficiente para inflamar qualquer material inflamável, incluindo cabelos humanos e roupas. É provável que mais pessoas tenham morrido sob a pluma do que nos Alpes devido à explosão.”
Sendo um tablet de observação científica muito raro, o K8538 fornece dados comparativos que auxiliam em previsões realistas sobre a devastação causada por asteroides e as megassecas resultantes na Terra. O Museu Britânico é agora responsável pela preservação e proteção deste valioso documento, criado pelo astrônomo sumério Lugalansheigibar.
