A descoberta revela que a construção de Stonehenge foi um empreendimento colaborativo significativamente mais abrangente do que os cientistas anteriormente acreditavam.
Além disso, indica que o antigo monumento, localizado próximo a Salisbury, no sudoeste da Inglaterra, foi edificado com pedras provenientes de diversas regiões da Grã-Bretanha.
As evidências sugerem que a sociedade da Grã-Bretanha neolítica era muito mais interconectada e avançada do que os dados anteriores indicavam.
A pesquisa foi conduzida por Anthony Clarke, doutorando galês, atualmente vinculado à Curtin University, na Austrália Ocidental.
Devido à relevância da descoberta, o estudo foi publicado em uma das mais prestigiadas revistas científicas do mundo, a Nature, o que representa um feito notável para um pesquisador em início de carreira.
As “pedras azuis” de Stonehenge foram identificadas como provenientes das colinas Preseli, em Pembrokeshire, em 1923, pelo geólogo galês Henry Herbert Thomas. A Pedra do Altar, localizada no centro do monumento, é composta de um tipo diferente de rocha, mas sempre se presumiu que também viesse da mesma região, até que, há 20 anos, cientistas começaram a questionar sua origem.
No ano passado, pesquisadores, incluindo o Prof. Nick Pearce, de Aberystwyth, no País de Gales, concluíram que a Pedra do Altar não poderia ter vindo do País de Gales. No entanto, sua origem permaneceu um mistério até agora.
“Ficamos surpresos quando descobrimos que a pedra vinha do nordeste da Escócia”, afirmou o Prof. Pearce, que também participou da descoberta atual.
“Foi um choque, para dizer o mínimo. O fato de ter vindo de uma distância de mais de 700 km é notável. As pessoas do período Neolítico deviam ser muito bem conectadas, muito mais do que se costuma acreditar. Elas deviam ser extremamente organizadas.”O avanço foi realizado pela equipe da Curtin University, que analisou a composição química de fragmentos de rocha que se desprenderam da Pedra do Altar e os datou. A composição e a datação são únicas para rochas de diferentes partes do mundo, funcionando como uma espécie de impressão digital.
A equipe australiana teve acesso a um dos bancos de dados mais completos de “impressões digitais” de rochas no mundo e encontrou a melhor correspondência no Orcadian Basin, que inclui as regiões de Caithness, Orkney e Moray Firth, no nordeste da Escócia.
A construção de Stonehenge começou há 5.000 anos, com mudanças e acréscimos ao longo dos dois milênios seguintes. Acredita-se que a maioria das pedras azuis tenha sido erguida primeiro no local.
O Dr. Robert Ixer, do University College London, que também participou do estudo, descreveu o resultado como “chocante”.”O trabalho levanta duas questões importantes: como a Pedra do Altar foi transportada do extremo norte da Escócia, uma distância de mais de 700 quilômetros, até Stonehenge e, mais intrigante, por quê?”
Essa é a jornada mais longa registrada para qualquer pedra utilizada em um monumento nesse período, e o Prof. Pearce afirma que o próximo mistério a ser resolvido é como essa pedra chegou lá.
“Existem barreiras físicas óbvias para o transporte por terra e uma jornada igualmente desafiadora se realizada por mar.”
“Essas descobertas terão grandes implicações para a compreensão das comunidades na época neolítica, seus níveis de conectividade e seus sistemas de transporte”.
A nova pesquisa será analisada por arqueólogos que trabalham para o English Heritage, que cuida de Stonehenge, de acordo com uma das curadoras sênior do monumento, Heather Sebire.
“Esta descoberta certamente implica que havia grandes conexões sociais na Grã-Bretanha na época”, disse ela.
“É fenomenal que as pessoas daquela época tenham trazido uma pedra tão grande de tão longe. Elas devem ter tido um motivo convincente para fazê-lo.”
“Elas tinham uma sociedade sofisticada e desenvolvida e, por isso, provavelmente tinham um lado espiritual, assim como nós.”
