Em 1989 e 1990, a Bélgica vivenciou uma intensa onda de avistamentos de UFOs, caracterizada principalmente por objetos com formato triangular, que chamaram a atenção de pesquisadores e entusiastas do fenômeno.
Uma das imagens mais famosas associadas a essa onda é considerada um dos melhores registros visuais de um OVNI durante o período, sendo amplamente estudada e debatida na ufologia mundial. A fotografia teria sido capturada em 4 de abril de 1990 por um mecânico chamado Patrick Marechal, residente na região de Petit-Rechain, próxima à cidade de Liège.
Existem duas versões conhecidas da imagem: uma mais fiel ao cromo original, com tons mais escuros, e outra com brilho e contraste ajustados para destacar os detalhes. Ambas geraram grande interesse e discussão sobre sua autenticidade e o que realmente foi registrado.
O autor relatou que realizou duas fotografias utilizando uma câmera Kodak Ektachrome ED equipada com filme ISO 200. O equipamento, uma câmera reflex, estava acoplado a uma objetiva zoom de 55-200 mm, complementada por um filtro para amplificação de luz noturna.
As imagens foram capturadas com o diafragma ajustado para abertura f/4, utilizando o disparador no modo Bulb (pausa B) e um tempo de exposição entre 1 e 2 segundos. A objetiva estava configurada com uma distância focal entre 100 e 150 mm. No entanto, a segunda fotografia resultou completamente escura, deixando apenas a primeira como registro válido do evento.
A questão da veracidade da imagem permaneceu em aberto até 2011, quando Patrick Marechal, de posse dos negativos originais, revelou que a foto havia sido criada por ele e alguns colegas. Eles teriam usado uma maquete de poliestireno (isopor) pintado e lanternas para produzir o efeito convincente. Marechal chegou a reconstituir as condições em que fabricou a imagem em algumas ocasiões, demonstrando como mesmo uma “evidência” aparentemente sólida pode ser manipulada.
O cromo original foi submetido a análises pelo professor Marc Acheroy, do Centro de Processamento de Imagens da Escola Militar Real, em Bruxelas, além de diversos outros especialistas. Embora nenhuma das análises tenha sido conclusiva quanto à origem do fenômeno, foi determinado que o objeto registrado era real, sólido, fotografado em voo e não fruto de uma montagem ou truque fotográfico. Além disso, o “movimento incrivelmente lento do objeto”, descrito pelo mecânico, enfraqueceu a hipótese de se tratar de uma aeronave convencional, embora a possibilidade de um projeto secreto de avião tenha sido considerada.
“Eu não acho que dá para enganar muita gente, mas, com poucos recursos, conseguimos enganar todo mundo”, declarou ele a uma equipe de TV francesa, destacando o impacto da criação em um dos casos mais emblemáticos da Ufologia moderna.
Agora, a história da famosa fotografia pode ter ganhado um novo desdobramento. Isso se deve a Roger Stankovic, diretor nacional da MUFON na Austrália e Nova Zelândia, que trouxe a público, em sua conta na plataforma X, uma conversa que teria tido com Patrick Marechal, autor das fotografias.
Stankovic divulgou prints de um diálogo mantido com Marechal em resposta a uma publicação do jornalista Steven Greenstreet, do New York Post. Greenstreet é conhecido por utilizar sua conta na plataforma para criticar a ufologia de forma ferrenha.
Em 20 de novembro, Greenstreet fez uma postagem criticando Lue Elizondo por usar a famosa imagem em uma palestra. Vale destacar que, o que foi exibido por Elizondo não era a fotografia original, mas uma representação da imagem.
Just weeks after being caught red-handed promoting a fake UFO photo (and claiming false things about it), Lue Elizondo is now promoting another fake UFO photo on his 💰for-profit 💰speaking tour.
In 2011, the creator of the photo admitted it's a hoax. pic.twitter.com/QE48f9i9db
— Steven Greenstreet 🐷 (@MiddleOfMayhem) November 20, 2024Mas Stankovic rebateu, dizendo que ele estava errado e que a foto é real!
@MiddleOfMayhem is wrong. The Petit Rechain photo is REAL. How do I know? I messaged the photographer, Patrick Marechal in July 2022. He told me he was paid a lot of money to debunk the photo prior to Leslie Kean's 2011 UFO publication. #UFOTwitter #UFO #UAP #uaptwitter pic.twitter.com/FQ5AKrZsGV
— Roger Stankovic (@RogerStankovic) December 1, 2024Stankovic ainda contou que tudo não passou de um plano orquestrado para coincidir com o lançamento do livro da jornalista investigativa Leslie Kean.
“A foto foi desmentida em 2011 pelo fotógrafo Patrick Marechal. Ele fez isso para coincidir com a publicação do livro de Leslie Kean, que tinha um capítulo e a foto em seu livro. Eu entrei em contato com ele em 2022, quando ele me disse que recebeu uma grande quantia em dinheiro para desmentir a foto.”
Ele então apresentou prints de uma conversa por e-mail que teve com Kean em julho de 2022, dando a notícia de que havia conversado com o autor da fotografia, que confirmou que a foto era legítima e que havia dinheiro envolvido para sua confissão de fraude.
Email sent to Leslie Kean July 09, 2022 pic.twitter.com/6tsZPBtuUp
— Roger Stankovic (@RogerStankovic) December 1, 2024O diretor da MUFON ainda compartilhou um print da conversa que teve com Patrick Marechal, na qual ele confirma ter recebido dinheiro para mentir e afirmar que forjou a fotografia.
My communications with Patrick Marechal, the photographer of the Belgian Triangle UFO in 1990. He is using Google translate from French to English making a little hard to follow however, he clearly is stating that the photo is real, and he was paid to debunk it pic.twitter.com/GccWHVtziD
— Roger Stankovic (@RogerStankovic) December 1, 2024
