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| Este é um conceito artístico de TRAPPIST-1e , a cerca de 40 anos-luz da Terra. Um novo estudo mostrou que uma hipotética civilização alienígena no exoplaneta poderia detectar vida na Terra detectando a nossa poluição. E também poderíamos encontrá-los. O estudo simulou como seria a atmosfera da Terra vista por um telescópio semelhante ao Webb, a 40 anos-luz de distância. Imagem via NASA. |
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Se seres extraterrestres em um planeta distante a aproximadamente 40 anos-luz de distância possuíssem seu próprio equivalente ao Telescópio Espacial James Webb e o apontassem em nossa direção, teriam a capacidade de detectar vida?
A resposta afirmativa surge de um recente estudo conduzido por Jacob Lustig-Yeager, astrobiólogo da Universidade Johns Hopkins, com data de 28 de agosto de 2023. Nesse cenário, é a poluição presente em nossa atmosfera que atuaria como um indicativo. No entanto, a recíproca também seria verdadeira. Caso uma civilização alienígena possuísse tecnologia semelhante à nossa, ela poderia gerar poluição em sua própria atmosfera, o que poderíamos então identificar como um sinal de existência de vida.
A concepção dessa ideia não é inédita para a comunidade científica. No novo estudo, os pesquisadores imaginaram seres extraterrestres hipotéticos no exoplaneta TRAPPIST-1e, realizando buscas por vida em nosso planeta Terra.
Kiona Smith abordou essa recente ideia, que explora essa teoria, em um artigo para o Inverse em 6 de setembro de 2023. Importante notar que o artigo ainda não passou pelo processo de revisão por pares ou foi publicado oficialmente. No entanto, é possível acessar uma versão pré-impressa no arXiv, datada de 28 de agosto.
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Simulando a perspectiva da Terra desde o TRAPPIST-1e
“Este modelo tem a capacidade de analisar a transmissão de ondas UV a milimétricas, luz refletida e dados de emissão para exoplanetas com uma ampla gama de composições atmosféricas, temperaturas e pressões”.
Os cientistas optaram por tomar o exoplaneta TRAPPIST-1e como um equivalente à Terra para fins de modelagem. Esse planeta faz parte de um conjunto de sete mundos rochosos com tamanho comparável ao da Terra, todos eles orbitando a estrela anã vermelha TRAPPIST-1, situada a aproximadamente 40 anos-luz de distância. Em primeiro lugar, eles emularam dados do TRAPPIST-1e usando o Telescópio Webb. O resultado apontou que o Webb teria a capacidade de detetar moléculas de vida ou sinais de tecnologia no TRAPPIST-1e, caso estivessem presentes. Isso poderia envolver a identificação de poluentes industriais, como os CFCs.
Encontrando indícios de vida em dados confusos
A seguir, os pesquisadores utilizaram informações provenientes do satélite SCISAT do Canadá, que é responsável pela monitorização de gases atmosféricos. De forma deliberada, eles degradaram a qualidade desses dados e “introduziram distorções”. O propósito era simular como um telescópio de origem alienígena enxergaria a Terra a uma distância de 40 anos-luz. Smith detalhou esse procedimento no artigo do Inverse, explicando:
Primeiro, a equipe simulou como seria a visão do SCISAT da atmosfera da Terra se o satélite estivesse situado na extremidade mais distante do nosso sistema solar, em vez de na órbita baixa da Terra. Em seguida, eles adicionaram um monte de “ruído”, ou pedaços aleatórios de luz infravermelha que não vêm da estrela ou do planeta. Finalmente, eles coletaram amostras desses dados repletos de ruído em uma resolução muito mais baixa, semelhante à forma como o JWST veria um planeta a 40 anos-luz de distância.
E o experimento foi bem-sucedido! Os cientistas lograram identificar substâncias químicas nos dados simulados que estão associadas à existência de vida e avanço tecnológico. O feito notável reside no fato de que alcançaram essa conquista mesmo trabalhando com dados mais caóticos e de qualidade inferior. Os resultados comprovam que, de fato, se existisse uma civilização alienígena avançada no TRAPPIST-1e equipada com telescópios comparáveis ao Webb, eles teriam a capacidade de descobrir vestígios de vida na Terra. Portanto, essa situação também se inverteria. Por exemplo, se o Webb detectasse a presença de CFCs na atmosfera de TRAPPIST-1e ou em qualquer outro exoplaneta, isso serviria como uma forte evidência da existência de uma civilização alienígena. Pelo menos na Terra, os CFCs são produzidos exclusivamente de forma artificial.
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| O novo estudo centra-se em como uma civilização alienígena poderia nos encontrar detectando a poluição do ar, como os CFCs … e vice-versa. Imagem via PublicDomainPictures.net CC0 1.0 ). |
TRAPPIST-1e é um exoplaneta habitável?
No que diz respeito ao próprio TRAPPIST-1e, permanece incerto se ele tem a capacidade de sustentar formas de vida. Isso depende, em primeiro lugar, da presença de uma atmosfera em seu ambiente. As observações feitas pelo Webb em relação aos dois planetas mais próximos da estrela, TRAPPIST-1b e TRAPPIST-1c, indicaram a ausência de atmosferas ou, na melhor das hipóteses, a presença de atmosferas extremamente tênues. Esses resultados inicialmente parecem desanimadores.
No entanto, estudos anteriores sugeriram que TRAPPIST-1e e TRAPPIST-1f podem representar os mundos mais promissores em termos de habitabilidade entre os sete planetas. Existe a possibilidade de que TRAPPIST-1e seja capaz de reter uma atmosfera mais substancial e até mesmo possuir água em sua superfície. No entanto, essa suposição só poderá ser confirmada com novos dados provenientes do Webb. O telescópio tem estado ocupado realizando observações de vários planetas no sistema TRAPPIST-1, então poderemos obter mais informações sobre as condições em TRAPPIST-1e em um futuro próximo.
Embora a poluição em si não seja algo positivo, ela pode se tornar um dos primeiros indícios da existência de vida alienígena avançada que encontramos. Além disso, pode representar uma das primeiras maneiras pelas quais civilizações extraterrestres nos detectam. Estamos apenas começando a explorar as atmosferas de planetas como TRAPPIST-1e, e será fascinante observar as descobertas que o Webb e futuros telescópios poderão fazer.
Resumindo, os pesquisadores apresentam um cenário em que uma civilização alienígena em TRAPPIST-1e poderia nos localizar através da detecção de nossa poluição, utilizando uma simulação da Terra vista a uma distância de 40 anos-luz.
Via: Earthsky
