Reviravolta no caso das esférulas extraterrestres do professor Loeb

Em junho, o professor de Harvard e “caçador de OVNIs” Avi Loeb liderou uma equipe ao Pacífico em busca do local da queda de um meteorito, na esperança de provar que ele veio de além do nosso sistema solar.

Procurando no fundo do Oceano Pacífico onde se pensava que o meteorito IM1 caiu em 8 de janeiro de 2014, a equipe encontrou centenas de “esférulas”, pequenas bolas metálicas redondas medindo menos de um milímetro, que esperavam serem evidências do meteorito.

Numa análise publicada em setembro, o professor Loeb afirmou que a composição química incomum das esférulas sugeria que elas eram de fato de outro sistema solar – ou possivelmente uma peça de tecnologia alienígena.

As alegações foram recebidas com cepticismo pela comunidade científica e, embora o artigo do Professor Loeb ainda não tenha sido revisto por pares, um estudo recente publicado na revista Research Notes of the AAS argumenta que as esférulas são, na verdade, restos da indústria do carvão – basicamente bolhas de carvão, pó.

“O conteúdo de níquel, berílio, lantânio e urânio é examinado no contexto de uma fonte [humana] conhecida de contaminação e é considerado consistente com cinzas de carvão, conforme sugerido em um banco de dados de composição química de carvão disponível publicamente”, disse o autor Patricio A Gallardo, da Universidade de Chicago.

‘A origem meteorítica é desfavorecida.’

As esférulas tinham menos de um milímetro de tamanho (Foto: Avi Loeb)

O argumento do professor Loeb centrou-se na abundância invulgarmente rara dos elementos berílio (Be), lantânio (La) e urânio (U), denominados BeLaU. Ele disse que isso sugere que eles são diferentes de todos os meteoritos vistos antes e não vêm do nosso próprio sistema solar.

Embora o Dr. Gallardo observe os altos níveis dos três elementos, ele afirma que eles são semelhantes aos gerados pela queima de carvão.

“As análises da composição química revelaram consistência com cinzas volantes de carvão, um produto residual da combustão de carvão em usinas de energia e motores a vapor”, disse ele.

Contudo, o Professor Loeb não está sozinho na sua crença sobre as esférulas.

Dr. Phil Sutton, astrofísico da Universidade de Lincoln, concorda que a estranha composição poderia provar que eles eram de outro sistema solar.

“Isto veio de outra estrela e é, potencialmente, parte de um planeta de outro sistema estelar”, disse ele, em declarações ao The Telegraph.

“A explicação mais provável é que um objeto semelhante ao que exterminou os dinossauros aqui na Terra atingiu um planeta noutro sistema estelar e enviou algum material do núcleo e do oceano de magma, que depois se fundiu com o impacto”.

“Este estilhaço poderia ter sido ejetado com tanta força que se movia rápido o suficiente para escapar do sistema estelar de onde vinha, talvez auxiliado por um estilingue de outros planetas. Acho que essa é provavelmente a explicação mais plausível”.

IM1, também conhecido como CNEOS 2014-01-08 pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA, foi registrado viajando a 45 quilômetros por segundo, muito mais rápido que outros meteoros.

Local onde o Projeto Galileo, conduzido pelo professor Loeb, vasculhou atrás das esférulas do objeto interestelar IM1.

A sua incomum órbita livre, o que significa que estava simplesmente a passar através do sistema solar e não em torno dele, levou o Comando Espacial dos EUA, parte do Departamento de Defesa, a emitir a sua própria declaração confirmando que o IM1 era de origem interestelar.

No entanto, não especulou mais se era mais do que um meteorito ou de onde poderia ter vindo.

Apesar da designação oficial, outros ainda não têm certeza de que as esférulas tenham uma origem tão exótica – ou mesmo cósmica.

Falando em setembro, a professora Monica Grady, professora de ciências planetárias e espaciais na The Open University, destacou a proximidade do local com os primeiros testes nucleares.

“As Ilhas Marshall ficam a apenas algumas centenas de quilômetros da região onde Loeb fez buscas”, disse ela ao The Telegraph.

As ilhas foram palco de 67 testes nucleares realizados pelos EUA entre 1946 e 1958, e ainda existe um legado dos danos radioactivos causados pelos testes. As esférulas podem ser resíduos dos testes nucleares – produzidos por uma supernova gerada pelo homem.

Fonte: metro