A Grande Pirâmide do Egito e outros monumentos antigos de Gizé estão localizados em uma faixa isolada de terra na borda do Deserto do Saara.
A localização remota há muito tempo intriga os arqueólogos, alguns dos quais encontraram evidências de que o rio Nilo já fluía próximo a essas pirâmides de alguma forma, facilitando a construção dos marcos que começou há 4.700 anos.
Usando imagens de satélite e análise de núcleos de sedimentos, um novo estudo publicado este mês na revista Communications Earth & Environment mapeou um braço seco do Nilo com 64 quilômetros de extensão, há muito enterrado sob terras agrícolas e desertos.
“Mesmo que tenham sido realizados muitos esforços para reconstruir os primeiros cursos de água do Nilo, eles foram em grande parte confinados a coletas de amostras de solo de pequenos locais, o que levou ao mapeamento apenas de seções fragmentadas dos antigos sistemas de canais do Nilo”, disse a principal autora do estudo, Eman Ghoneim, professora e diretora do Laboratório de Sensoriamento Remoto Espacial e Drone do departamento de ciências da Terra e do oceano da Universidade da Carolina do Norte em Wilmington.
“Este é o primeiro estudo a fornecer o primeiro mapa do antigo braço do rio Nilo, há muito perdido.”
Ghoneim e seus colegas referem-se a este braço extinto do rio Nilo como Ahramat, que significa pirâmides em árabe.
A antiga hidrovia teria cerca de 0,5 km de largura (cerca de um terço de milha) e uma profundidade de pelo menos 25 metros (82 pés) – semelhante ao Nilo contemporâneo, afirmou Ghoneim.
“O grande tamanho e extensão do Ramo Ahramat e sua proximidade com as 31 pirâmides na área de estudo sugerem fortemente uma hidrovia funcional de grande importância”, acrescentou Ghoneim.
Ele explicou que o rio teria desempenhado um papel fundamental no transporte pelos antigos egípcios da enorme quantidade de materiais de construção e trabalhadores necessários para a construção das pirâmides.
“Além disso, nossa pesquisa mostra que muitas das pirâmides na área de estudo têm uma calçada, uma passarela elevada cerimonial, que corre perpendicularmente ao curso do braço Ahramat e termina diretamente na margem do rio.”
Vestígios ocultos de um curso de água perdido
Os vestígios do rio não são visíveis em fotos aéreas ou em imagens de satélites ópticos, explicou Ghoneim. Na verdade, ela apenas detectou algo inesperado enquanto estudava dados de radar de satélite de uma área mais ampla em busca de rios e lagos antigos que poderiam revelar uma nova fonte de água subterrânea.
“Sou uma geomorfóloga, uma paleoidróloga que estuda formas de relevo. Eu tenho esse tipo de olho treinado”, disse ela.
“Ao trabalhar com esses dados, notei um braço muito óbvio ou uma espécie de margem de rio, e não fazia sentido porque fica muito longe do Nilo”, acrescentou.
Nascida e criada no Egito, Ghoneim estava familiarizada com o aglomerado de pirâmides nesta área e sempre se perguntou por que elas foram construídas ali. Ela solicitou à National Science Foundation uma investigação mais aprofundada, e dados geofísicos obtidos ao nível do solo com o uso de radar de penetração no solo e tomografia eletromagnética confirmaram que se tratava de um antigo braço do Nilo. Dois longos núcleos de terra que a equipe extraiu usando equipamento de perfuração revelaram sedimentos arenosos consistentes com um canal de rio a uma profundidade de cerca de 25 metros (82 pés).
É possível que “incontáveis” templos ainda estejam enterrados sob os campos agrícolas e as areias do deserto ao longo da margem do rio Ramo Ahramat, de acordo com o estudo.
Ainda não está claro por que esse braço do rio secou ou desapareceu. Muito provavelmente, um período de seca e desertificação levou à deposição de areia na região, assoreando o rio, explicou Ghoneim.
O estudo demonstrou que quando as pirâmides foram construídas, a geografia e as paisagens fluviais do Nilo eram significativamente diferentes das de hoje, afirmou Nick Marriner, geógrafo do Centro Nacional Francês de Investigação Científica em Paris. Embora não estivesse envolvido no estudo, Marriner conduziu pesquisas sobre a história fluvial de Gizé.
“O estudo completa uma parte importante do quebra-cabeça paisagístico do passado”, disse Marriner. “Ao juntar estas peças, podemos obter uma imagem mais clara de como era a planície aluvial do Nilo na época dos construtores das pirâmides e como os antigos egípcios aproveitavam os seus ambientes para transportar materiais de construção para os seus empreendimentos de construção monumentais.”
