Metamateriais são materiais artificiais modificados de tal modo que adquirem propriedades desejadas que não existem de forma natural. Eles são conjuntos de vários elementos individuais formados a partir de materiais convencionais, como metais ou plásticos, mas os metamateriais, geralmente construídos em padrões repetitivos, são muitas vezes estruturas microscópicas.
Metamateriais derivam suas propriedades, não das propriedades dos materiais que os formam, mas de suas estruturas pré-desenhadas. Sua forma exata, geometria, tamanho, orientação e disposição podem afetar as ondas de luz (radiação eletromagnética) ou o som de uma maneira não observável em materiais naturais.
Metamaterial é um material produzido artificialmente, dotado de propriedades físicas que não são normalmente encontradas na natureza, em sua definição regular. O prefixo “meta” vem do grego e significa “além de”. A palavra metamaterial, assim, designa materiais que possuem propriedades não naturais. Evidentemente, qualquer propriedade que um metamaterial apresente, por mais estranha que possa parecer, é fisicamente possível, caso contrário, não seria verificada. Entretanto, esse nome reflete a perplexidade da comunidade científica ao encontrar nos metamateriais propriedades físicas antes consideradas impossíveis e que normalmente não são encontradas na natureza.
Em resposta a uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação (FOIA) apresentada em 23 de março de 2022, a Agência de Inteligência de Defesa dos EUA (DIA) divulgou um documento editado intitulado “Previsão de Tecnologia: Metamateriais em Aplicações de Camuflagem”, originalmente publicado, mas classificado como SECRETO, em 2010. A solicitação, originalmente feita pelo The Black Vault em março de 2022, recebeu a resposta final por e-mail em 25 de julho de 2024, com a carta datada de 24 de julho de 2024.
O documento de seis páginas, embora significativamente editado, fornece informações intrigantes sobre as possíveis aplicações de metamateriais para fins de camuflagem. De acordo com a carta da DIA, as edições foram feitas sob as Isenções 1, 3 e 6 da FOIA. A Isenção 1 diz respeito a informações classificadas sob a Ordem Executiva 13526, a Isenção 3 envolve estatutos que especificamente isentam certas informações, e a Isenção 6 protege a privacidade pessoal.
O documento divulgado destaca vários aspectos críticos dos metamateriais e suas aplicações na tecnologia de camuflagem. Apesar das extensas edições, alguns pontos significativos são discerníveis.
O documento discute o trabalho teórico e experimental sobre o uso de metamateriais para alcançar “mantos de invisibilidade”. Ele faz referência a uma apresentação do Professor C.T. Chan da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong na conferência META’10 no Cairo, Egito. O trabalho de Chan demonstrou o uso de metamateriais para criar ilusões ópticas e alcançar efeitos de camuflagem sem cercar completamente o objeto.
Uma das principais técnicas mencionadas é a Óptica de Transformação, que envolve a transformação das equações de propagação de ondas para projetar metamateriais capazes de criar ilusões. Este método foi usado para fazer objetos parecerem invisíveis ou para alterar sua aparência, como fazer uma maçã parecer uma banana.
O documento nota que o grupo do Professor Chao Li na Academia Chinesa de Ciências demonstrou com sucesso uma prova de conceito do trabalho teórico de Chan usando um simulador de linha de transmissão. Este simulador opera a 51 MHz em uma largura de banda de 10%, mostrando progresso prático no campo dos metamateriais.
O documento também delineia vários avanços internacionais em metamateriais, incluindo esforços de pesquisadores da Universidade Duke, UC Berkeley, Universitat Autònoma de Barcelona e da Universidade de Utah. Esses esforços têm se concentrado em criar dispositivos de camuflagem que funcionem em diferentes frequências e comprimentos de onda, destacando o interesse e o progresso global nesta área de pesquisa.
Embora as partes editadas limitem a compreensão completa do conteúdo, as informações divulgadas fornecem um vislumbre dos avanços contínuos e das colaborações internacionais no campo da tecnologia de camuflagem.
O documento divulgado pode ser baixado aqui.
