Um novo estudo da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia afirma que experiências fora do corpo (EFCs), como as experiências de quase-morte, podem levar a profundas transformações psicológicas, incluindo aumento da empatia e da conectividade emocional.
As descobertas, recentemente publicadas na Neuroscience & Biobehavioral Reviews, sugerem que esses estados alterados de consciência transformam a maneira como as pessoas se conectam com os outros, promovendo maior compaixão e entendimento.
“A empatia é um aspecto fundamental da interação humana, que permite que os indivíduos se conectem profundamente com os outros, promovendo confiança e compreensão”, disse a Dra. Marina Weiler, neurocientista da Divisão de Estudos Perceptuais da UVA e autora principal, em um comunicado. “A exploração, o refinamento e a aplicação de métodos para aumentar a empatia nas pessoas – seja através da dissolução do ego relacionada às EFCs ou outras abordagens – é uma via empolgante com implicações potencialmente profundas para os indivíduos e a sociedade como um todo.”
As experiências fora do corpo são frequentemente descritas como eventos extraordinários em que os indivíduos se percebem existindo fora de seus corpos físicos, experimentando uma sensação de flutuação ou observando a si mesmos de uma perspectiva externa.
Esses fenômenos podem ser desencadeados por diversos fatores, como privação sensorial, hipnose e substâncias psicodélicas, ou podem ocorrer espontaneamente em situações de risco de vida ou durante experiências de quase-morte.
As experiências fora do corpo muitas vezes estão associadas a fenômenos sobrenaturais, religiosos ou espirituais. No entanto, elas também são reconhecidas pela comunidade científica, onde a ciência cognitiva e a psicologia as veem como eventos dissociativos resultantes de vários fatores psicológicos e neurológicos.
Neste recente estudo, a Dra. Weiler e uma equipe de pesquisadores da Divisão de Estudos Perceptuais da UVA investigaram os mecanismos psicológicos e neurológicos por trás das experiências fora do corpo e o potencial delas para transformar o panorama emocional das pessoas.De acordo com os pesquisadores, a chave para entender o potencial transformador das experiências fora do corpo está no conceito de “dissolução do ego”. Nesse estado, o senso de identidade se torna menos distinto, permitindo que os indivíduos sintam uma conexão mais profunda com o mundo ao seu redor.
“Propomos que as EFCs possam gerar essas mudanças profundas através do processo de dissolução do ego”, explicaram os pesquisadores. “A dissolução do ego promove uma sensação de unidade e interconexão com os outros. Essas sensações de interconectividade podem persistir além da experiência em si.”
Os pesquisadores sugerem que regiões específicas do cérebro podem mediar a ligação entre as experiências fora do corpo e o aumento da empatia. O estudo aponta para o envolvimento da junção temporoparietal e da Rede de Modo Padrão (Default Mode Network), ambas desempenhando papéis essenciais na autopercepção e na cognição social.
Acredita-se que essas áreas cerebrais ajudam a processar as sensações de desincorporação e a dissolução do ego, criando um espaço onde o indivíduo sente uma profunda conexão com os outros.
Pesquisas anteriores já mostraram que a junção temporoparietal está envolvida em tarefas que exigem empatia, como entender as emoções ou perspectivas dos outros. Quando essa região é ativada durante uma experiência fora do corpo, pode aumentar a capacidade de uma pessoa se conectar com os sentimentos dos outros, promovendo um comportamento mais compassivo.
A Rede de Modo Padrão, por outro lado, costuma estar ativa quando o cérebro está em repouso e está envolvida em pensamentos autorreferenciais. Durante as EFCs, a atividade dentro dessa rede pode ser alterada, levando a uma redução no pensamento focado em si mesmo e a um aumento nas sensações de unidade com o mundo ao redor.
Os pesquisadores observaram que os participantes que passaram por EFCs frequentemente sentiam sua identidade se expandir além dos limites de seus próprios corpos. Essa sensação é frequentemente descrita como “mais real do que a realidade”, uma percepção que persiste mesmo após o término da experiência, potencialmente levando a mudanças duradouras na personalidade e no comportamento.
Os pesquisadores citam vários relatos pessoais que ilustram o poder transformador das EFCs. Uma mulher descreveu sua experiência como sendo cercada por “100% de amor incondicional” e se sentindo profundamente conectada a todos e a tudo ao seu redor.”Num instante, tornei-me parte do Universo. Senti-me conectada a tudo. Conectada a todos. Eu estava completamente cercada por 100% de amor incondicional. Nunca senti isso antes! Não queria ir embora!”, relatou a experienciadora. “Naquele momento, percebi que o lugar onde eu tinha estado era nosso verdadeiro Lar. Não aqui. Não aqui no Plano Terreno. Este é um lugar onde viemos para ter experiências. Para crescer. Para aprender a demonstrar AMOR. Depois voltamos… PARA CASA!”
Outros relatos pessoais descrevem encontros semelhantes, com experiências fora do corpo afetando profundamente a perspectiva sobre a vida e instilando um profundo senso de empatia e compaixão pelos outros.Essas histórias pessoais são consistentes com as descobertas do estudo de que as EFCs podem levar a um aumento sustentado de comportamentos pró-sociais, como empatia, tolerância e relações pacíficas.
De fato, os pesquisadores relatam que 55% dos indivíduos que tiveram uma experiência fora do corpo afirmaram que essa experiência mudou profundamente suas vidas, e 71% descreveram-na como tendo um benefício duradouro.
O potencial transformador das EFCs não se limita ao crescimento pessoal. A Dra. Weiler e seus colegas sugerem que compreender essas experiências poderia fornecer insights valiosos para promover a empatia em um nível mais amplo na sociedade.
As descobertas também abrem novas avenidas para pesquisas sobre as aplicações terapêuticas das experiências fora do corpo. Ao entender os correlatos neurais dessas experiências, os cientistas podem ser capazes de desenvolver novos métodos para aumentar a empatia, mesmo em indivíduos que nunca tiveram uma experiência fora do corpo. Isso pode ser particularmente valioso no tratamento de saúde mental, trabalho social ou em contextos de resolução de conflitos.
No entanto, os pesquisadores alertam que ainda há muito a ser compreendido sobre as experiências fora do corpo e seus efeitos na empatia. Embora os resultados sejam promissores, mais estudos são necessários para explorar a extensão desses efeitos e os mecanismos psicológicos e neurobiológicos envolvidos.
Apesar dessas incertezas, o estudo abre caminho para uma maior exploração de como estados alterados de consciência, como os experimentados durante as EFCs, podem ser usados para aumentar a empatia e a coesão social.
As descobertas também levantam questões intrigantes sobre a própria natureza da consciência e como experiências que desafiam nossa compreensão da realidade podem remodelar nossas vidas emocionais e sociais.
À medida que as sociedades modernas enfrentam um déficit de empatia em meio ao aumento da polarização, compreender os mecanismos que podem nutrir a empatia nunca foi tão crítico.
Como concluem os pesquisadores: “O interesse em cultivar empatia e outras emoções e comportamentos pró-sociais é generalizado em todo o mundo. Compreender como virtudes relacionadas à consideração pelos outros podem ser cultivadas é um objetivo com implicações pessoais, sociais e potencialmente globais.”
