Os fenômenos naturais sempre surpreenderam a espécie humana. Alguns já são velhos conhecidos e os compreendemos por completo, enquanto outros ainda permanecem um mistério.
No estado do Texas, EUA, na pequena cidade de Marfa, ocorre um fenômeno que intriga a ciência há décadas. Não sabemos se trata-se de um fenômeno natural ou artificial, mas há mais de 140 anos vem causando admiração e espanto.
São as chamadas Luzes de Marfa ou Luzes Fantasmas de Marfa. De acordo com testemunhas oculares, as Luzes Marfa parecem ter aproximadamente o tamanho de bolas de basquete e são descritas como brancas, azuis, amarelas, vermelhas ou outras cores.
Alegadamente, as Luzes de Marfa pairam, fundem-se, cintilam, dividem-se em duas, flutuam no ar ou disparam rapidamente através de Mitchell Flat (a área a leste de Marfa onde são mais comumente relatadas).
Parece não haver como prever quando as luzes aparecerão; elas são vistas em várias condições climáticas, mas apenas uma dúzia de noites por ano. E ninguém sabe ao certo o que são – ou se realmente existem.
Os nativos americanos da região pensavam que as luzes de Marfa eram estrelas caídas, relata o Houston Chronicle.
A primeira menção às luzes vem de 1883, quando o vaqueiro Robert Reed Ellison afirmou ter visto luzes bruxuleantes uma noite enquanto conduzia um rebanho de gado perto de Mitchell Flat. Ele presumiu que as luzes eram de fogueiras Apache.
Ellison foi informado pelos colonos da área que eles também viam as luzes com frequência, mas após investigação, não encontraram cinzas ou outras evidências de uma fogueira, de acordo com a Associação Histórica do Estado do Texas.
Durante a Segunda Guerra Mundial, pilotos do Campo Aéreo do Exército de Midland, nas proximidades, tentaram localizar a fonte das luzes misteriosas, mas não conseguiram descobrir nada.
Uma miragem superior
Os amantes do paranormal atribuíram as Luzes de Marfa a tudo, desde atividade UFO até fantasmas errantes dos conquistadores espanhóis.
Os acadêmicos também tentaram oferecer uma explicação científica para as luzes enigmáticas. Em 2004, um grupo de estudantes de física da Universidade do Texas em Dallas concluiu que os faróis dos veículos na vizinha Rodovia 67 dos EUA poderiam explicar pelo menos alguns dos avistamentos relatados das Luzes Marfa.
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Por 20 noites em maio de 2008, cientistas também da Universidade do Texas usaram equipamentos de espectroscopia para observar as luzes da estação de observação das luzes de Marfa. Eles gravaram uma série de luzes que “poderiam ter sido confundidas com luzes de origem desconhecida”, mas em cada caso, os movimentos das luzes e os dados de seus equipamentos poderiam ser facilmente explicados como faróis de automóveis ou pequenos incêndios.
Outra possível explicação é a refração da luz causada por camadas de ar em diferentes temperaturas. Essa ilusão de ótica, às vezes chamada de miragem superior ou “Fata Morgana”, de acordo com Skeptoid.com, ocorre quando uma camada de ar quente e calmo repousa sobre uma camada de ar mais frio.
Às vezes, uma Fata Morgana é vista no oceano, fazendo com que um navio pareça flutuar acima do horizonte. Os gradientes de temperatura necessários para produzir este efeito óptico são comuns no deserto do oeste do Texas.
Gases brilhantes
Outros ainda especulam que as Luzes de Marfa podem ser causadas pelos mesmos gases que criam as luzes brilhantes associadas ao gás do pântano: fosfina (PH3) e metano (CH4). Sob certas condições, esses gases podem inflamar-se quando entram em contato com o oxigênio.
Este fenômeno brilhante, às vezes chamado de “fátuo-fátuo”, “ignes fatui” ou “fogo do tolo”, tem sido observado em todo o mundo, especialmente em áreas pantanosas onde a decomposição da matéria orgânica pode criar bolsas de fosfina e metano.
Embora as Luzes de Marfa não estejam nem perto de um pântano, existem reservas significativas de petróleo, gás natural e outros hidrocarbonetos de petróleo na área, que podem incluir metano em quantidades capazes de produzir um efeito semelhante ao criado pelo gás do pântano.
Não há nada comprovado
O engenheiro aeroespacial aposentado James Bunnell encontrou por acaso as Marfa Lights enquanto visitava a plataforma de observação construída a leste de Marfa pelo Departamento de Estradas de Rodagem do Estado do Texas.
“Tive sorte”, disse Bunnell ao Chronicle. “As luzes são raras, mas consegui uma das exibições realmente boas.”
Bunnell acredita que as Luzes Marfa são o resultado da rocha ígnea sob Mitchell Flat que cria uma carga piezoelétrica (ou seja, eletricidade produzida sob pressão por matéria sólida, como minerais, cristais ou cerâmica).
Karl Stephan, professor de engenharia da Texas State University, considerou a hipótese de Bunnell, mas não a endossou. “Pode ser a atividade geológica que cria a atividade elétrica, mas neste momento é tudo especulação”, disse Stephan ao Chronicle. “Não há fatos comprovados.”
Os orbes brilhantes de Marfa, embora alguns retruquem teimosamente seu mistério, permanece como algo insolúvel e carente de um entendimento e explicação sólida por parte da ciência.
Enquanto isso não ocorre, milhares de pessoas continuam se dirigindo a pequena cidade de Marfa para apreciar esse enigmático espetáculo das suas luzes “fantasmas”.
