“Os mitos dos membros da tribo Dogon de Mall, na África Ocidental, contêm conhecimentos astronômicos que os povos nativos não poderiam ter aprendido por si mesmos. nem adivinharam. Obviamente, dizem os pesquisadores, alguma civilização mais avançada lhes contou. Essas fascinantes lendas Dogon falam das quatro luas de Júpiter e dos anéis de Saturno, que não foram vistos pelos seres humanos até a invenção do telescópio. Eles falam da estrela Sirius e de um par de companheiros invisíveis. Um deles circula Sirius a cada cinquenta anos, declaram as lendas, e é feito de um metal que é a coisa mais pesada do universo. Os astrônomos descobriram que tal objeto (chamado ‘Sirius-B’) existe, mas apenas os instrumentos mais sofisticados e sensíveis – indisponíveis, é claro, para os Dogons – podem detectá-lo.” The Sirius Mystery, de James Oberg.
Estamos em 1947, e o antropólogo francês Marcel Griaule já dedicou 19 anos ao estudo da cultura africana. Durante 16 desses anos, concentrou-se na tribo Dogon, localizada na África Ocidental Francesa, hoje conhecida como Mali. A tribo reside em Bandiagara, uma região isolada situada entre as cidades lendárias de Timbouctou e Ougadougou. Apesar de Bandiagara ser isolada, Timbouctou já foi um importante centro comercial nas rotas Trans-Saharianas. No início do século XX, essa área tornou-se parte da África Ocidental Francesa, sob domínio francês.
Conhecimento secreto
Em um momento especial, os anciãos Dogon se aproximaram de Griaule, com quem ele já tinha convivido por dezesseis anos. Demonstrando respeito e aceitação por ele, os anciãos decidiram compartilhar conhecimentos secretos da tribo que eram passados oralmente de geração em geração. Nesse ponto, é interessante lembrar das tradições africanas de transmissão oral, similar à ideia apresentada em “Roots”.
Dentro desse contexto, os anciãos revelaram a Griaule a mitologia secreta da tribo. Contaram sobre os Nommo, seres com características humanas e meio peixes, que, segundo a crença Dogon, desempenharam um papel na origem da civilização na Terra. Os anciãos também compartilharam detalhes da cerimônia Sigui, que ocorre a cada sessenta anos, simbolizando a renovação do universo. Mostraram-lhe máscaras com quatrocentos anos, utilizadas nos rituais associados a Sigui.
A tribo
A Tribo Dogon, composta por cerca de 100.000 indivíduos, habita as regiões de Burkina Faso e Bali, situadas na África Ocidental. Sua moradia está predominantemente nas imediações dos penhascos de Bandiagara, onde muitos deles encontram abrigo em cavernas. Até aproximadamente o século passado, acredita-se que esses agricultores estivessem praticamente isolados da sociedade externa. Mantiveram-se reclusos, preservando suas tradições tribais intactas. Caso essa reclusão seja verídica, ela confere um caráter ainda mais enigmático à sua história oral e às suas crenças religiosas.
Cosmologia avançada
Uma das informações mais fascinantes compartilhadas pelos anciãos com Griaule estava relacionada à cosmologia deles. Eles explicaram que conheciam detalhes sobre o cosmos, revelando que a Lua é árida e infértil, Saturno possui anéis ao seu redor, Júpiter tem quatro grandes luas e os planetas seguem órbitas elípticas ao redor do Sol.
Os Dogon têm um respeito especial por Sirius. Os anciãos explicaram a Griaule que Sirius não é apenas uma única estrela, mas sim três. A mais visível, chamada “sigi tolo” (Sirius A), é a maior e mais brilhante. Essa estrela é circundada por uma menor, “po tolo” (Sirius B), que recebeu o nome de um pequeno grão chamado Digitaria. Acreditam que essa estrela menor é a coisa mais pesada do universo e é composta de um metal denominado “sagala”. Ela orbita sigi tolo em uma órbita elíptica a cada cinquenta anos.
A terceira estrela do sistema é chamada de “emme ya”, o sol das mulheres. É quatro vezes mais leve que Po Tolo e compartilha uma órbita com Sigi Tolo, mas em uma trajetória maior. Seu movimento é consideravelmente mais rápido, completando uma órbita em torno de Sigi Tolo no mesmo tempo. Emme ya possui um próprio satélite ou planeta, conhecido como “Pastor de Cabras” ou “a estrela das mulheres”. Desenhos representando essa cosmologia estão presentes em máscaras sigui de quatrocentos anos.O artigo de Griaule sobre os Dogon, coescrito com Germaine Dieterlen, foi publicado em 1950, intitulado “A Sudanese Sirius System”.
Infelizmente, Griaule faleceu prematuramente devido a um ataque cardíaco em Paris em 1956. Os Dogon, no distante Mali, realizaram uma cerimônia fúnebre em sua homenagem, evidenciando o alto respeito por ele. Em 1965, o livro “Le Renard Pale”, ou “The Pale Fox”, sobre os Dogon, escrito por Griaule e Dieterlen, foi publicado.
O Enigma de Sirius
No ano de 1966, Robert Temple, membro da Royal Astronomical Society e autor de diversos livros, deparou-se com partes do material de Griaule sobre a Cosmologia Dogon. Até 1968, ele havia obtido uma tradução para o inglês de “Le Renard Pale”. O que o intrigou foi como os isolados Dogon poderiam ter conhecido, por centenas de anos, que Sirius, uma das estrelas mais brilhantes no céu, tinha um companheiro invisível chamado Sirius B. Sirius B, um tipo de estrela conhecida como anã branca, é tão pequena que não pode ser vista sem um telescópio.
Astrônomos não tinham conhecimento dela até 1862, quando o astrônomo americano Alvan Clark conseguiu observá-la. Sirius B, assim como todas as anãs brancas, é composta de matéria densamente compactada que, se não for a mais pesada do universo, está muito próxima disso. Apenas por volta de 1926 foi descoberto que as anãs brancas são tão pesadas que um metro cúbico delas pode pesar até 20.000 toneladas. Além disso, foi aprendido que Sirius B orbita Sirius A em uma órbita elíptica que leva 50 anos para ser concluída. Sirius B foi finalmente fotografada em 1970.
Como os Dogon possuíam conhecimento da existência de Sirius B, quando não dispunham de telescópios? Como eles também sabiam que Saturno tinha anéis, que a lua era árida e estéril, e que Júpiter tinha quatro luas grandes? Essas quatro luas de Júpiter são chamadas de luas galileanas, já que Galileu foi o primeiro a observá-las quando apontou seu telescópio para Júpiter. As luas de Júpiter e os anéis de Saturno só são visíveis por meio de um telescópio.
Enquanto Temple se aprofundava no material de Griaule sobre os Dogon, ele descobriu que sua mitologia remetia às origens dos Nommo, as criaturas peixes-humanas dos mitos de criação deles. Temple relacionou essas entidades a Oannes da mitologia suméria, também uma criatura meio peixe e meio humano que trouxe civilização a um povo antigo. Além disso, Temple encontrou conexões com a mitologia egípcia e grega. Ele escreveu um livro interpretando as crenças Dogon intitulado “O Mistério de Sirius,” publicado na década de 1970. No livro, Temple sugere que os Nommo eram seres extraterrestres que chegaram à Terra a partir de um planeta no sistema Sirius. Eles visitaram os Dogon, babilônios e possivelmente os egípcios, e o conhecimento astronômico dos Dogon derivou desse contato.
Em 1995, finalmente, astrônomos franceses, Daniel Benest e JL Duvent, publicaram um estudo na Astronomy and Astrophysics, sugerindo que certas perturbações no sistema Sirius poderiam indicar a existência de uma terceira estrela no sistema. Eles aventaram a possibilidade de que esse terceiro componente seja uma pequena estrela anã vermelha, a qual seria denominada Sirius C. Se essa hipótese se confirmasse, isso corroboraria com outra parte das crenças Dogon: a crença no terceiro sol de Sirius, chamado de “emme ya”.
Céticos
Naturalmente, há aqueles que mantêm uma visão cética. Carl Sagan foi um deles, ele levantou uma pergunta sobre o que os Dogon não sabiam. Ele indagou por que seres extraterrestres compartilhariam apenas informações sobre quatro luas de Júpiter e os anéis de Saturno com eles, mas não mencionariam nada sobre quaisquer outros planetas além de Saturno. Ele sugeriu que a razão para isso é que essas informações, juntamente com a de Sirius B, teriam sido o que um visitante europeu comunicaria aos Dogon entre os anos de 1925 e 1935. Dessa forma, argumentam Sagan e outros, os Dogon possivelmente teriam incorporado esse novo conhecimento em suas crenças já existentes acerca de Sirius A. A veneração por Sirius A, a estrela mais brilhante no céu, não era uma singularidade entre os povos antigos.
Houve missionários entre os Dogon antes de 1931? Robert Temple mencionou em 1990 que havia escrito para o Padre Superior da Missão dos Padres Brancos no Mali, perguntando sobre os primeiros missionários enviados para a região Dogon. Ele afirmou que o Padre Superior respondeu que os primeiros missionários chegaram lá em 1949. Tais informações deveriam ser passíveis de verificação. Missionários costumam documentar minuciosamente suas atividades e elaborar relatórios regulares para suas igrejas. No entanto, seria extremamente difícil verificar a presença de comerciantes ou outros europeus entre os Dogon entre 1925 e 1931.
Germaine Dieterlen, colega e coautora de Griaule, que viveu a maior parte de sua vida entre os Dogon, foi indagada por um repórter do programa Horizon da BBC-TV se os Dogon poderiam ter obtido as informações sobre Sirius de outros europeus. Ela rejeitou essa ideia como “absurda” e apresentou um objeto Dogon de 400 anos que claramente representava Sirius e suas estrelas companheiras.
Os céticos apontam que o objeto em questão, uma máscara cerimonial, nunca passou por uma datação por carbono.
Em um artigo intitulado “Os Dogon Revisitados,” Bernard R. Ortiz de Montellano questiona com convicção o trabalho de Griaule em relação à cosmologia Dogon: Na verdade, toda a questão Dogon pode ser uma especulação infrutífera, uma vez que os dados originais de Griaule, que sustentam toda essa construção, são altamente questionáveis. A metodologia empregada, com a intenção declarada de resgatar o pensamento africano, as entrevistas formais conduzidas com um único informante através de um intérprete, e a ausência de textos na língua Dogon, têm sido alvo de críticas há anos.
Outros antropólogos que estudaram os Dogon em anos recentes não conseguiram encontrar evidências do conhecimento do sistema Sirius que estava ligado ao trabalho de Griaule. Um desses pesquisadores, o antropólogo belga Walter van Beek, expressa particular descrença em relação a Griaule.
Seja como for que se escolha acreditar, a questão de como os Dogon chegaram ao conhecimento de Sirius B e possivelmente de Sirius C está longe de ser resolvida.
