Um relatório datado de 1990, elaborado pelo Institute for Defense Analysis (IDA), uma instituição dos Estados Unidos, indicou que a utilização militar de veículos aéreos não tripulados com controle remoto teve início no máximo durante a Primeira Guerra Mundial.
O documento explicou que, na década de 1920, aeronaves de controle remoto já estavam operacionais tanto nos Estados Unidos quanto no Reino Unido, sendo um empreendimento da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA).
Inicialmente, de acordo com o IDA, essas aeronaves tinham uma limitada abrangência, porém, durante a Segunda Guerra Mundial, houve aprimoramentos nas aeronaves controladas por rádio, incluindo a adição de câmeras. Estas melhorias continuaram durante a Guerra da Coreia.
Um outro relatório parecido feito pelo IDA em 2003 proporcionou um panorama das atividades não confidenciais do programa DARPA desde os anos 1970. Os veículos aéreos não tripulados receberam destaque, com ênfase no uso generalizado de veículos pilotados remotamente, conhecidos como RPVs, durante a Guerra do Vietnã. Esses RPVs desempenharam diversas funções com sucesso, como transporte de carga, reconhecimento, ataques precisos e manobras estratégicas no sudeste asiático.
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| Na era do Vietnã, surgiu o Nite Gazelle, um veículo implantado no campo de batalha. |
No ano de 1971, Dr. John Foster, um notável entusiasta de aeromodelismo, sugeriu à DARPA que abandonasse seus projetos atuais e passasse a concentrar-se na produção de aeromodelos aprimorados. Essa proposta inteligentemente simples resultou no desenvolvimento inicial das aeronaves Praerie e Calere, cada uma pesando aproximadamente 75 libras e movidas por motores de cortador de grama.
Posteriormente, diversos outros modelos foram produzidos, com capacidades cada vez mais avançadas, incluindo redução das assinaturas de radar e adição de recursos de guerra eletrônica.
Entretanto, a colaboração entre a DARPA e o Exército nem sempre obteve os resultados esperados pelo Departamento de Defesa. O IDA relatou que a parceria no projeto Praerie levou à criação do Programa Aquila do Exército, que ficou famoso por sua falta de viabilidade prática.
O projeto alcançou sucesso ao demonstrar que um RPV era capaz de conduzir reconhecimento, identificação de alvos e sobrevivência. No entanto, excedeu consideravelmente o orçamento original, sendo interrompido em 1988. Além disso, foi considerado um fracasso em termos de aquisição e, nas palavras do IDA, “universalmente reconhecido como um exemplo do que não se deve fazer em um programa de aquisição de tecnologia avançada”.
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| O bem-sucedido, porém amaldiçoado Aquila |
Fundamentalmente, surgiu uma situação confusa dentro das fileiras a respeito da implementação do projeto Aquila. Segundo o IDA, a ausência de colaboração entre as diferentes divisões acabou prejudicando o programa. Muitos acreditam que foi essa série de desafios que levou instituições como a DARPA e a CIA a liderar os avanços dos drones, ao invés de delegar essas operações aos serviços convencionais.
A busca por desenvolver veículos aéreos não tripulados continuou, resultando em empreendimentos como o Amber. Durante os anos 1990, houve transições do projeto Amber para programas conhecidos como Tier I, Tier II e Tier III, representando a produção gradual de drones com capacidades crescentes em voo furtivo, guerra eletrônica e armamento letal.
Os drones foram empregados no Iraque, Afeganistão e, naturalmente, desempenham um papel nas operações atuais de inteligência. Além disso, estão sendo cada vez mais adotados em diversas operações de aplicação da lei e resgate.
A Associated Press recentemente noticiou que o Pentágono está introduzindo uma nova medalha de prestígio destinada a conquistas notáveis no campo da guerra cibernética e de drones. Essa é a primeira medalha a ser adicionada desde 1944. Muitos analistas argumentam que isso reflete uma urgência ligada aos níveis superiores de desempenho e êxito nessa área.
Independentemente do rumo que a contínua saga dos veículos aéreos não tripulados tome, é evidente que eles vieram para ficar. Podemos apenas conjecturar sobre quais informações confidenciais podem persistir e como isso pode ter impactado o campo da ufologia, mas é sensato considerar essa questão de tempos em tempos.
Fonte: Ufotrailblogspot
