“Qual é a responsabilidade do cientista confrontado com observações que parecem não apenas um desafio, mas às vezes também uma afronta à ciência? Como alguém pode cumprir essa responsabilidade? O fenômeno OVNI nos apresenta esse problema”.
Para a maioria dos cientistas que não têm qualquer conhecimento do assunto, salvo o conhecimento obtido através da análise da imprensa popular, trata-se de uma área “intocável”. Discos voadores, de fato! – o produto de mentes imaturas, imaginativas e até mesmo desequilibradas, o playground do pseudocientista e do quase místico, o refúgio do maluco.
Isso é realmente assim? Obviamente, se quisermos aplicar os princípios científicos que todos defendemos firmemente, devemos reservar algum tempo para examinar cuidadosamente o assunto – olhar e considerar. Mas tempo é precisamente o que os cientistas de hoje – em alguns aspectos, as pessoas mais ocupadas do mundo – não têm! Quem pode perder tempo percorrendo o aparente pântano de histórias, contos fantásticos, quimeras e bobagens quando tantas coisas urgentes exigem a atenção imediata do cientista?
Como astrônomo, provavelmente nunca teria abordado o assunto se não tivesse sido oficialmente solicitado a fazê-lo. Nos últimos dezoito anos atuei como consultor científico da Força Aérea dos EUA no assunto de objetos voadores não identificados – OVNIs. Como consequência do meu trabalho nos volumosos arquivos da Força Aérea e, em maior medida, da investigação pessoal de muitos casos intrigantes e de entrevistas com testemunhas de boa reputação, há muito tempo estou ciente de que o assunto dos OVNIs não poderia ser descartado como mero absurdo.
O absurdo está presente, com certeza, e a identificação incorreta de objetos que de outra forma seriam familiares, que muitas pessoas sinceras relatam como OVNIs. Mas não existe um “sinal” no “ruído”, uma agulha no palheiro? Não é precisamente o nosso papel tentar isolar o válido do absurdo? Ao trabalhar cuidadosamente toneladas de pechblenda, Madame Curie isolou uma pequena quantidade de rádio – mas o significado daquela pequena quantidade foi de abalar o mundo.
A minha conclusão (falando agora pessoalmente e não a título oficial), depois de muitos anos de trabalho através de “toneladas” de relatórios, é que há um sinal, que há “rádio” na “pitchblenda”, à espera de ser extraído. Os autores deste livro chegaram à mesma conclusão, por um caminho um pouco diferente. Se o que é cientificamente válido em todo o fenômeno OVNI prova ser um sinal físico ou psicológico – ou mesmo um fenômeno até então desconhecido – é em todos os aspectos um desafio para a ciência.
Talvez eu devesse ter falado antes; dezoito anos é muito tempo. Mas são necessárias mais provas para que uma ideia seja aceite num campo revolucionário, seja ele a evolução biológica, a relatividade ou a mecânica quântica, do que para avançar simplesmente mais um passo num domínio científico aceite. Além disso, os astrônomos estão entre os cientistas mais conservadores. Talvez isto se deva ao facto de a sua escala de tempo ser tão grande que eles naturalmente aguardam o momento de propor ou aceitar ideias revolucionárias, especialmente se tais ideias forem sujeitas a tratamento sensacionalista na imprensa e nas mentes do povo.
No entanto, ultimamente tenho sido repreendido, na minha correspondência com pessoas cuja integridade respeito, com a acusação de não ter chamado a atenção dos meus pares para a importância dos dados da Força Aérea sobre OVNIs. Se alguma defesa for necessária, tendo em conta a natureza controversa e explosiva do assunto, é que, de facto, em muitas ocasiões chamei a atenção cautelosa para a massa cada vez maior de relatórios feitos por pessoas inteligentes de muitos países. Já em 1952, perante a Optical Society of America, apontei a natureza significativa de alguns tipos de relatos de OVNIs (artigo publicado no Journal of the Optical Society of America, abril de 1953).
Além disso, permanece o facto de durante anos ter dedicado pessoalmente uma parte do meu tempo a este assunto, uma acção que seria impensável se eu não a considerasse digna de exame. Há muito que estou ciente de que o fenómeno OVNI é global e que captou a atenção de muitas pessoas racionais. Numerosos cientistas falaram-me em particular do seu interesse e da sua vontade de investigar mais profundamente o problema.
Além disso, como consultor científico da Força Aérea dos EUA, carrego uma responsabilidade única: qualquer declaração que eu faça sobre a importância do fenômeno OVNI, a menos que seja apoiada por evidências esmagadoras, carrega o perigo de “mobilizar a credulidade do mundo”, como um colega meu de universidade colocou isso com muita propriedade. Reconheço essa responsabilidade ao aceitar o convite dos autores para escrever o Prefácio deste livro. Foi apenas o meu respeito pelos autores como investigadores sérios e pela massa contínua e crescente de relatos inexplicáveis de OVNIs que me levou a aceitar.
Ao longo dos anos , adquiri uma espécie de reputação como um “desmascarador” de relatos de OVNIs. Se isso surgiu do meu desejo honesto de encontrar uma solução natural racional explicação para os estímulos que dão origem aos relatos, procedimento muitas vezes coroado de sucesso, então devo suportar essa reputação. Se isso decorre, no entanto, da crença de que eu adotei deliberadamente uma abordagem procusto, cortando ou ampliando as evidências para fazer um ajuste forçado, deliberadamente para “explicar” os relatos de OVNIs a todo custo, então é uma decisão extremamente cobrança injustificada.
Nos meus quase dois anos de associação com a investigação dos relatórios, ainda não escrevi um livro sobre o assunto, principalmente porque não há provas físicas que apoiem o fenómeno. Se eu escrevesse tal livro hoje, entretanto, provavelmente adotaria a mesma abordagem seguida pelos presentes autores.
Os Vallee apresentam uma quantidade formidável de evidências para a natureza global do fenômeno OVNI, mas apesar disso eles não chegam a nenhuma conclusão firme. Como afirmam: “Devemos perceber que as observações que revisamos… não têm valor em si mesmas. Elas são importantes e merecem estudo, apenas porque cada uma é uma ilustração de um fenômeno que se manifesta desde maio de 1946, em todos os países do mundo.” Além de os relatórios apresentarem semelhanças impressionantes entre si, eles continuam a ser feitos por pessoas de boa reputação, o que torna imperativa a realização de uma investigação científica empreendida. Devido à natureza global do fenômeno total, esta investigação pode muito bem ser realizada sob os auspícios das Nações Unidas. As implicações psicológicas do fenômeno OVNI nos assuntos mundiais certamente o tornam digno de estudo. Não faz diferença, em a este respeito, qual é a verdade física do assunto; é o impacto que tem nas mentes das pessoas em muitas nações o que o torna potencialmente importante no equilíbrio psicossociológico do mundo.
Meu próprio interesse, como astrônomo, no fenômeno total é, obviamente, puramente científico. Muitos leitores se perguntam se este assunto aparentemente extravagante é passível de investigação científica. O que constitui evidência científica neste campo? Os autores apresentam um argumento convincente de que o fenômeno OVNI pode ser estudado com os métodos avançados de investigação do cientista físico e do sociólogo e psicólogo. Em todos esses métodos, o computador eletrônico figura com destaque.
A investigação científica torna-se possível quando o fenômeno em estudo exibe padrões e regularidades, quando é sujeito à classificação. Os autores de Lee mostraram que um sistema de classificação (o início de muitos ramos da ciência) dos fenômenos OVNIs é possível e, de fato, que cada tipo identificado mostra um padrão de frequência diurna diferente. Em particular, o seu catálogo de quinhentos casos deveria ser de interesse para os cientistas. Não posso deixar de traçar um paralelo com os primeiros catálogos de fontes de rádio celestes: a grande maioria das entradas não foram identificadas opticamente; apenas métodos mais avançados de análise e observação revelaram que algumas delas eram rádio-galáxias distantes e que alguns eram o novo e surpreendente quebra-cabeça, fontes quase estelares. O presente catálogo de casos de OVNIs consiste, com muito poucas exceções, em itens não identificados; questiona-se se o paralelo com o catálogo de fontes de rádio continua.
Certamente nenhum progresso pode ser feito sem estudo científico. Infelizmente, como salientam os autores, os cientistas, “vestidos de dignidade”, recusaram-se muitas vezes a estudar os relatórios. A verdade é que muitos dos meus colegas que revelaram a sua dignidade o tempo suficiente para analisar atentamente os relatórios juntaram-se às fileiras crescentes dos cientistas perplexos: eles manifestam, em privado, um interesse sério no fenómeno, mas publicamente eles escolhem, como o próprio sujeito, permanecer não identificados; eles não estão dispostos a se expor às zombarias e brincadeiras que acompanham isso. É para eles em particular, e para todos os que promovem o verdadeiro espírito galileu, que este livro será de maior valor.
Eles tateiam e procuram, examinando até mesmo aquelas ideias que parecem fantasiosas e estranhas, pois sabem quão estranho e fantasioso o termo “energia nuclear” teria sido para um físico há cem anos. Eles estão prontos para aceitar um novo desafio para a ciência.
– J. ALLEN HYNEK
Presidente do Departamento de Astronomia e Diretor do Observatório de Dearborn, Northwestern University.
