Filmes de Hollywood e a literatura de ficção científica alimentam a crença de que os alienígenas são seres monstruosos, muito diferentes dos humanos. No entanto, pesquisas sugerem que poderíamos ter mais em comum com nossos vizinhos extraterrestres do que se pensava inicialmente.
Em um estudo de 2017 publicado no International Journal of Astrobiology, cientistas da Universidade de Oxford mostraram pela primeira vez como a teoria da evolução pode ser usada para apoiar previsões sobre alienígenas e entender melhor seu comportamento. Eles mostraram que os alienígenas podem ser moldados pelos mesmos processos e mecanismos que moldaram os humanos, como a seleção natural.
A teoria apoia o argumento de que formas de vida extraterrestres passam por seleção natural e, assim como nós, evoluem para se tornarem mais aptas e fortes com o tempo.
Sam Levin, pesquisador no Departamento de Zoologia de Oxford, disse: “Uma tarefa fundamental para os astrobiólogos (aqueles que estudam a vida no cosmos) é pensar sobre como poderia ser a vida extraterrestre. Mas fazer previsões sobre alienígenas é difícil. Temos apenas um exemplo de vida – a vida na Terra – para extrapolar. Abordagens passadas no campo da astrobiologia foram em grande parte mecanicistas, pegando o que vemos na Terra e o que sabemos sobre química, geologia e física para fazer previsões sobre alienígenas.”
“Ao prever que os alienígenas passaram por grandes transições – que é como a complexidade surgiu nas espécies da Terra – podemos dizer que há um nível de previsibilidade na evolução que os faria parecer com os humanos.” Sam Levin, pesquisador no Departamento de Zoologia de Oxford.
“Em nosso artigo, oferecemos uma abordagem alternativa, que é usar a teoria da evolução para fazer previsões que são independentes dos detalhes da Terra. Essa é uma abordagem útil, porque previsões teóricas se aplicariam a alienígenas que são baseados em silício, não têm DNA e respiram nitrogênio, por exemplo.”
Usando essa ideia de seleção natural alienígena como uma estrutura, a equipe abordou a evolução extraterrestre e como a complexidade surgirá no espaço.
A complexidade das espécies aumentou na Terra como resultado de alguns eventos conhecidos como grandes transições. Essas transições ocorrem quando um grupo de organismos separados evolui para um organismo de nível superior – quando células se tornam organismos multicelulares, por exemplo. Tanto a teoria quanto os dados empíricos sugerem que condições extremas são necessárias para que grandes transições ocorram.
O artigo também faz previsões específicas sobre a composição biológica de alienígenas complexos e oferece um grau de insight sobre como eles poderiam ser.
Sam Levin acrescentou: “Ainda não podemos dizer se os alienígenas andarão sobre duas pernas ou terão grandes olhos verdes. Mas acreditamos que a teoria da evolução oferece uma ferramenta adicional única para tentar entender como os alienígenas serão, e mostramos alguns exemplos dos tipos de previsões fortes que podemos fazer com ela.
“Prevendo que os alienígenas passaram por grandes transições – que é como a complexidade surgiu nas espécies da Terra – podemos afirmar que há um nível de previsibilidade na evolução que faria com que eles se parecessem conosco.”
Assim como os humanos, prevemos que eles são compostos por uma hierarquia de entidades, que cooperam para produzir um alienígena. Em cada nível do organismo, haverá mecanismos para eliminar conflitos, manter a cooperação e manter o organismo funcionando. Podemos até oferecer alguns exemplos de como esses mecanismos serão.
“Há potencialmente centenas de milhares de planetas habitáveis apenas em nossa galáxia. Não podemos dizer se estamos sozinhos na Terra, mas demos um pequeno passo em frente para responder, se não estamos sozinhos, como são nossos vizinhos.”
