Por vários dias, supostos drones de origens desconhecidas tem violado o espaço aéreo de bases americanas no Reino Unido. E hoje, as incursões parecem ter sido mais disseminadas, ocorrendo em torno de múltiplas bases.
Agora, parece que os drones estão de volta perto da RAF Lakenheath, bem como da RAF Mildenhall, o que é uma situação muito preocupante, para dizer o mínimo.
De acordo com o The War Zone um oficial de defesa dos EUA confirmou esta manhã que os drones sobrevoaram perto de ambas as instalações. Enquanto a RAF Lakenheath abriga principalmente esquadrões de F-15E Strike Eagle e F-35A Joint Strike Fighters, a RAF Mildenhall hospeda aeronaves de vigilância estratégica e tanques de reabastecimento aéreo. Há alegações de que F-15E Strike Eagles foram lançados para investigar do ar durante a RAF Lakenheath hoje. As mesmas informações foram obtidas durante as primeiras incursões na semana passada, embora não se possa confirmar o envolvimento dos caças na resposta, as informações de rastreamento de voo publicadas online parecem apoiar isso.
O incidente original em Lakenheath não foi isolado. Incursões de drones semelhantes aconteceram quase na mesma época na RAF Mildenhall e na RAF Feltwell entre 20 e 22 de novembro, de acordo com a USAF.
O Ministério da Defesa do Reino Unido também forneceu uma declaração ao TWZ.com na manhã de segunda-feira, afirmando, em parte:
“Empregamos medidas de proteção de força multicamadas e confiáveis, não entraremos em detalhes e seria inapropriado comentar mais sobre questões de segurança operacional, no entanto, podemos confirmar que estamos trabalhando em estreita colaboração com a USVF [Força Visitante dos EUA], a Polícia e outros parceiros para responder a eventos recentes. Mais detalhes permanecem limitados neste momento, mas claramente esses eventos resultarão em uma resposta mais expansiva da Força Aérea dos EUA e do Reino Unido. Como isso será permanece incerto.”
Drones representam uma grande ameaça para instalações militares, infraestrutura, VIPs e muito mais. Esses últimos incidentes no Reino Unido acontecem 11 meses após uma onda semelhante de incursões de drones ter ocorrido sobre a Langley AFB na Virgínia.
A Planta 42 altamente sensível da USAF em Palmdale também se tornou um grande ponto de incursão de drones desde então. Na semana passada, outro grande susto ocorreu sobre uma grande área de testes do Exército. Também houve temores reais de que a Rússia pudesse tentar atacar campos de aviação da OTAN com drones, o que levou a grandes mudanças na postura de alerta em algumas instalações.
De qualquer forma, as incursões de drones em Langley foram uma espécie de ponto de virada, com essa questão agora sendo levada muito mais a sério, depois de ter sido amplamente ignorada por anos, embora a ameaça tenha se manifestado diversas vezes em algumas das instalações e ativos mais sensíveis dos EUA.
Há muito sobre esses eventos que não sabemos. Enquanto “o número de UASs flutuou e eles variaram em tamanho/configuração”, de acordo com a USAF, exatamente quais eram suas configurações permanece obscuro, assim como seu padrão específico de operações.
Também não sabemos quais capacidades de reconhecimento de drones são implantadas nessas bases e quando foram instaladas, se for o caso. Independentemente disso, isso está se tornando uma grande sequência de eventos que exigirá uma resposta muito robusta em termos de capacidades técnicas e recursos para investigar e potencialmente mitigar. Devemos ver essa resposta tomando forma nas próximas horas e dias.
