(Image: GETTY )
Por Jack Singal
Recentes imagens e vídeos desclassificados de formas aparentemente estranhas disparando pelo céu podem ter causado uma tempestade na mídia, delatores militares que em juramento garantem que vida biológica não humana estão por detrás de alguns OVNIs.
Mas a verdadeira história que precisa ser contada é que finalmente sabemos algo sobre a probabilidade de vida inteligente no Universo.
Questões antigas e imaginações modernas
As pessoas se perguntam se existem ou não outros seres e mentes além da Terra, pelo menos desde o antigo filósofo grego Epicuro no século III aC. Foi um tópico ativo de debate teológico durante o Renascimento e, eventualmente, imaginar alienígenas, seus mundos e suas possíveis visitas a nós tornou-se uma parte importante da cultura popular no século XX .
Cultura assume vida alienígena e OVNIs variaram do mais pensativo e filosófico ao absurdo de seres cinzentos conspirando com funcionários do governo internacional.
A partir do verão de 2021, essas especulações receberam um grande impulso com o lançamento de imagens recém-desclassificadas do Pentágono, mostrando objetos supostamente não identificados movendo-se de maneira improvável no céu. Essas imagens granuladas receberam ampla cobertura em notícias e mídias sociais.
É irônico que essas imagens muitas vezes borradas e confusas estejam surgindo exatamente quando descobrimos mais do que costumávamos saber sobre a probabilidade de vida alienígena.
Novos dados para uma pergunta antiga
A avaliação científica da probabilidade de existência de vida inteligente envolve fatores tanto da astronomia quanto da biologia. Da astronomia, precisamos saber a prevalência de planetas capazes de sustentar vida inteligente, e da biologia precisamos saber qual a probabilidade de a vida aparecer e depois evoluir para formas inteligentes.
Até muito recentemente, podíamos apenas especular sobre a questão astronômica – o número total de planetas conhecidos fora do nosso sistema solar era zero desde o surgimento da astronomia até 29 anos atrás. Até 15 anos atrás, era pouco mais de 100. Hoje, confirmamos mais de 5.000 planetas extrasolares e esse número está aumentando rapidamente. Estamos no meio de uma revolução científica em nossa compreensão de “exoplanetas” ou planetas fora do sistema solar.
Existem várias maneiras de detectar planetas em torno de outras estrelas , mas a maneira que pode parecer mais intuitiva – vê-los diretamente através de um telescópio – é a menos comum.
Muito mais importante é a detecção de planetas através do método de trânsito, onde um planeta passa na frente de sua estrela do nosso ponto de vista, bloqueando uma pequena fração da luz da estrela que, de outra forma, chegaria até nós. Ver a luz da estrela diminuir brevemente e periodicamente de nossa perspectiva permite aos astrônomos inferir a distância orbital do planeta, tamanho e outras características.
Esquerda: Fotografia do planeta Vênus passando em frente ao Sol, demonstrando como um trânsito planetário bloqueia uma pequena quantidade de luz da estrela recebida por um observador. Um observador mais distante não veria nenhum detalhe da imagem, mas sim a estrela como apenas um ponto de luz que escurece brevemente durante o trânsito. (Crédito: Justin Vandenbroucke.)
Direita: Dados do telescópio satélite Kepler da NASA mostrando um evento de trânsito planetário para uma estrela distante, onde o fluxo de luz medido da estrela diminui em menos de 1% conforme o planeta passa na frente da estrela de nossa perspectiva. (Crédito: NASA.)
Aprendemos na última década que os planetas são onipresentes em nossa Galáxia e vêm em todas as combinações de tamanhos e distâncias de suas estrelas.
Sabemos agora que não é raro os planetas terem as características que lhes permitiriam suportar vida inteligente: temperaturas moderadas para permitir a química da vida, bem como superfícies duras com elementos para permitir a construção de moléculas complexas e a construção de ferramentas e estruturas.
Impressão artística de alguns exoplanetas potencialmente habitáveis conhecidos. As distâncias desses planetas de suas estrelas e a composição inferida indicam que eles poderiam sustentar a química da vida.
(Crédito da imagem: PHL @ Arecibo.)
Agora que sabemos que os planetas capazes de suportar vida inteligente são bastante comuns, os fatores desconhecidos que determinam quão difundida ou rara é a vida inteligente na Galáxia são aqueles que os biólogos, não os astrônomos, podem responder.
No entanto, considerando que aparentemente existem potencialmente bilhões de mundos adequados para a vida inteligente em nossa Galáxia, que a vida na Terra surgiu relativamente rápido após sua formação e que os cérebros evoluíram independentemente pelo menos três vezes ao longo da história da vida na Terra, é razoável concluir , na opinião deste autor, é mais provável que pelo menos alguma outra forma de vida inteligente esteja lá fora, em algum lugar.
[Confira esta visualização interativa de dados da Information is Beautiful para explorar algumas das equações que os astrônomos usam para estimar o número de planetas com vida inteligente em nossa Galáxia e Universo.]
OVNIs: ceticismo de mente aberta
Se aceitarmos a premissa de que é provável que haja outra vida inteligente na Galáxia e além, podemos esperar encontrá-los? As vastas distâncias entre as estrelas são muito assustadoras ou as civilizações tiveram milhões de anos para avançar e conquistar essas distâncias? Eles nos visitaram?
Essas questões ainda estão no reino da pura especulação, mas precisamos avaliar as alegações de fenômenos OVNIs com uma quantidade apropriada de ceticismo. Em primeiro lugar, devemos presumir que qualquer imagem ou vídeo postado em mídia social ou apresentado em uma plataforma de notícias que dependa de avaliações de espectadores ou cliques para gerar receita (que são todos eles) foi editado enganosamente.
Essas edições podem incluir cortes para remover o contexto que pode indicar os tamanhos e distâncias envolvidos e acelerar ou desacelerar os vídeos para tornar os movimentos mais bizarros.
Imagem de um vídeo desclassificado do Pentágono que apareceu em uma reportagem. Não há contexto para julgar tamanho ou velocidade. (De um vídeo que apareceu na NBC, originalmente divulgado pelo Departamento de Defesa.)
Em seguida, devemos considerar se podem realmente ser objetos mundanos, como pipas, drones ou aviões, que estamos vendo. Muitas vezes, são difíceis de descartar devido à baixa qualidade de imagem e vídeo, bem como às possíveis edições mencionadas. Por exemplo, um vídeo amplamente divulgado parecia mostrar um objeto triangular com luzes piscando movendo-se rapidamente.
No entanto, uma análise cuidadosa mostrou que a aparente forma triangular pode surgir devido à forma da abertura da câmera com um objeto fora de foco (e, de fato, após um exame mais atento em seções do vídeo, outros objetos temporariamente pareciam ter uma forma triangular), enquanto a taxa com a qual o objeto se moveu pela tela, dado o tamanho do campo de visão, foi calculada para ser consistente com um avião voando a uma velocidade e altitude padrão.
Por fim, mesmo que estejamos convencidos de que estamos vendo um fenômeno verdadeiramente misterioso, devemos lembrar que nossa atmosfera é um lugar incrível. Sabemos que pode produzir tornados que podem pegar e jogar um carro, múltiplas imagens do Sol que circundam o céu, arco-íris triplos e muitos outros fenômenos que são pelo menos tão interessantes e aparentemente improváveis quanto um objeto voando pelo ar.
As observações planejadas para as próximas décadas têm o potencial de possivelmente descobrir as assinaturas químicas da vida ou da civilização industrial em um exoplaneta distante, e podemos detectar um sinal de rádio ou laser de origem inteligente em qualquer ponto. Isso seria infinitamente mais importante do que qualquer vídeo amador do céu e, mesmo na ausência deles, podemos continuar maravilhados com o que aprendemos com a revolução dos exoplanetas na última década.
Essas idéias foram discutidas em detalhes em uma recente palestra pública da KIPAC .
(O autor , ex-membro do KIPAC, agora é professor associado de física na Universidade de Richmond e foi pesquisador visitante do KIPAC no ano de 2021-2022.)
Fonte: kipacstanford
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