O primeiro OVNI fotografado? As fotografias de José Bonnila

Umas das fotografias de Bonnila.

Em 12 de agosto de 1883, o astrônomo mexicano José Bonilla se preparava para estudar o Sol no recém-inaugurado Observatório de Zacatecas. No entanto, a superfície do Sol foi marcada por numerosos objetos que viajavam rapidamente através do seu disco. Ao longo do dia e do dia seguinte, Bonilla expôs diversas placas molhadas para tirar imagens dos 447 objetos não identificados que observaria.

Em 1886, a publicação francesa “L’Astronomie” publicou uma observação de José A y Bonilla, diretor do Observatório de Zacatecas, no México, a noroeste da Cidade do México. O relato de Bonilla incluía o seguinte:

“Em 12 de agosto de 1883, às 8h, eu estava começando a delinear as manchas solares quando de repente avistei um pequeno corpo luminoso, que estava entrando no alcance do telescópio, destacando-se no papel que usei para reproduzir as manchas, e vagandos obre o disco solar, projetando-se como uma sombra quase circular.

Mal tinha me recuperado da surpresa quando o mesmo fenômeno aconteceu novamente e em intervalos tão curtos que dentro de 2h, consegui contar até 283 corpos atravessando ‘o disco solar'”.

Junto com suas fotografias, Bonilla também deixou descrições do que percebeu para esclarecer as imagens em tinta de baixa qualidade, bem como uma quantidade significativa de dados. Bonilla descreveu os objetos como de natureza ‘confusa’ ou ‘neblina’ e frequentemente se referia a objetos que tinham ‘caudas escuras’.

Bonilla tirou várias fotografias que enviou para “L’Astronomie”. 

Observatório no topo da colina La Bufa, onde ocorreu o avistamento.

Desde então, os entusiastas da ufologia têm elogiado estas fotografias como a primeira evidência fotográfica de OVNIs. O editor-chefe do L’Astronomie considerou as observações como animais migratórios, mas um estudo publicado em 2011,  propôs que a observação se deveu à dissolução de um cometa que quase nos atingiu.

O “primeiro ovni fotografado” foi um cometa?

A única evidência que os autores, liderados por Hector Manterola, da Universidade Nacional Autônoma do México, usam para sugerir que se tratava de um cometa em processo de decomposição, foram as descrições dos objetos como sendo de natureza “confusa” e deixando trilhas escuras atrás deles. Supondo que fosse esse o caso, os autores consideram o quão próximo o objeto estaria. Como os astrônomos dos observatórios da Cidade do México ou de Puebla não relataram os objetos, isso implicaria que eles não cruzaram o disco solar a partir desses locais devido à paralaxe. Como tal, a distância máxima que o objeto poderia estar é de aproximadamente 80.000 km, aproximadamente 1/5 da distância até a lua.

Mas a equipe sugere que os fragmentos podem ter passado ainda mais perto. Quando os cometas atingem o interior do sistema solar, eles têm uma velocidade significativa de algumas dezenas de quilómetros por segundo. Nesse caso, para atravessar o disco do Sol no tempo relatado por Bonilla (um terço a um segundo completo), o objeto estaria, no máximo, a uma distância de ~8.000km.

A tais distâncias, o tamanho total dos fragmentos estaria de acordo com os tamanhos de outros cometas fragmentados, como o 73P/Schwassmann-Wachmann 3, que emitiu vários fragmentos em 2006. Com base no número de fragmentos, tamanhos estimados e densidade de um cometa médio, os autores estimam que a massa pode estar entre 2 x 10 12 e 8 x 10 15 kg. Embora este seja um intervalo muito grande (três ordens de magnitude), ele abrange aproximadamente o intervalo dos cometas conhecidos, tornando-o mais uma vez plausível. A faixa superior desta estimativa de massa está no mesmo nível da lua de Marte, Deimos, que geralmente é considerada semelhante em massa à progenitora do impacto que matou os dinossauros.

Uma curiosidade é que provavelmente se esperaria que uma separação tão próxima resultasse em uma tempestade de meteoros. O momento destes eventos é pouco antes da chuva anual de meteoros Perseidas, mas os relatórios para esse ano, como este , não o descrevem como sendo excepcional, ou tendo um radiante diferente do que deveria ser esperado. Em vez disso, observa que 157 dos 186 meteoros observados no dia 11 eram definitivamente Perseidas, e que “a exibição do ano não pode ser considerada boa de forma alguma”. Enquanto isso, a chuva de meteoros Leônidas (com pico em novembro) foi excepcional naquele ano, gerando cerca de 1.000 meteoros por hora, mas, novamente, nenhum registro parece indicar uma origem incomum.

No total, devemos considerar plausível a caracterização da observação de Bonilla como um cometa, mas geralmente não convincente. No entanto, se fosse um cometa fragmentado, tivemos muita sorte de não estar mais perto.

Fontes e referências: 

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Bonilla_observation

https://www.universetoday.com/89911/was-the-first-photographed-ufo-a-comet/